Diario de un Loco de las Estrellas

ASTRO PANEL, curiosa e interesante astroApp para Android

2012-01-19T18:06:00.000+01:00

Acabo de descubrir esta interesantísima aplicación astronómica para dispositivos Android (los siento por los iphoneros, pero me temo que no existe versión para sus dispositivos ;-)).

Nos muestra, a tres días vista, y a intervalos de tres horas, esa "sutil" información que a todos los aficionados a la observación Astronómica nos gustaría conocer de antemano a la hora de planificar nuestras salidas:

Porcentaje estimado de cielo cubierto, en un gráfico tipo tarta de ocho octavos.

El seeing, ese "difuso" concepto, que va a determinar la calidad de nuestra observación.

La transparencia del cielo, otro aspecto muy a tener en cuenta.

El nivel relativo de humedad.

Fuerza y dirección de los vientos dominantes.

Temperatura esperada.

Fase y altura de la Luna.

Tiene dos modos de presentación, el detallado (Detail view, mostrado arriba) y el "básico" (Overview), que muestra más gráficamente la información más relevante:

Cuenta además con algunas utilidades muy interesantes, como la llamada Darkness, con información sobre las horas de salida y puesta del Sol y la Luna, crepúsculos y alguna otra información:

Los pasos previstos de la Estación Espacial Internacional, ISS Passes (en realidad, lo que hace es conectarnos con la página de Heavens-Above):

Y un calendario lunar mensual (aquí creo que hay un "bug" y siempre que accedes te muestra el mes de Octubre de 2011):

En resumen: si verdaderamente funciona bien, y, francamente, espero que así sea, creo que se va a convertir, con todo derecho, en una de esas aplicaciones imprescindibles que todos consultaremos a la hora de planificar nuestras actividades astronómicas.

Se puede descargar desde el Market de Android (buscar "astro panel" o usar el QR de abajo), y desde este enlace podéis seguir el hilo oficial de la aplicación (en inglés).

Ah!!, se me olvidada: por supuesto, es una aplicación GRATUITA .....

PD: una humilde confesión: llevo muchos años siendo usuario de teléfono móvil (como casi todo hijo de vecino), varios años usando smartphones (Symbian, WM, ... ) pero en sólo seis meses que llevo con un Android (e Internet en él, por supuesto) he llegado a la siguiente conclusión: "cómo he podido vivir antes sin esto!!!!"

LOS DESATINOS DE LA ASTROLOGÍA (y v?)

2011-12-01T22:48:00.001+01:00

Hace unos meses comencé a compartir con vosotros esta serie de reflexiones sobre lo ... ¿absurdo? ... que resulta que en pleno siglo xxi aún nos encontremos con un montón de personas que se creen, como si un dogma de fe se tratase, todo lo que tiene que ver con esta supuesta técnica adivinatoria.

En realidad, creo que el trasfondo de esto es, sencillamente, el hecho de que el ser humano tiene plena consciencia de su existencia, y esto le hace plantearse muchas dudas. Desde las más transcendentales de qué somos, de dónde venimos y adonde vamos, hasta las más superficiales y mundanas, que nos provocan inquietud, cómo qué nos depara el porvenir, o si saldrá bien o no esa relación sentimental que estamos empezando, o si el negocio que tenemos entre manos tendrá o no éxito.

Normalmente, las respuestas a las primeras preguntas, esas que he denominado transcendentales, solemos encontrarlas en las religiones. Da igual a qué dios se le rece o cómo se haga, lo cierto es que todas ellas intentan reconfortar el espíritu de sus seguidores dándoles esas respuestas que buscan.

Las respuestas a esas otras preguntas sobre nuestro porvenir más cercano quedan en manos de los "adivinadores" profesionales, ya sean echadores de cartas, videntes con turbante, brujas de velas negras o astrólogos con túnica. Todos ellos han hecho de esa necesidad del ser humano de intentar conocer el futuro su forma de vida, en algunas ocasiones con mucho éxito. Vale. Aquí no hay más que una manifestación más de una de la leyes más elementales de la economía de mercado: descubre las necesidades de tus potenciales clientes y satisfácelas (o, yendo un paso más allá, crea la necesidad (en este punto, un imocionado recuerdo para el iMago Jobs)).

Siempre he considerado que tanto unas como otras, religiones y adivinaciones, deben ser consideradas de manera muy similar, ya que sus principios básicos vienen a ser los mismos: dar respuestas a cuestiones que no las tienen, hacer que los "fieles" a cada una de ellas se sientan "reconfortados", y de paso hacer negocio con ello. Quizás la diferencia está en que los seguidores de la adivinación contribuyen de manera voluntaria a su mantenimiento (normalmente con llamadas a números de teléfono de tarifación especial) y .... vaya, ahora que lo pienso, en las religiones pasa igual !!! (al menos, así debería ser en un estado no confesional como el nuestro (aprovecho para recomendaros esta lectura)).

Sería muy complejo entrar aquí en la definición de futuro (y tampoco es ésta mi finalidad). En sus inicios, la astrología (entendida en su más estricto origen etimológico) era capaz de prever (adivinar) la posición de los astros en el cielo en un futuro más o menos cercano. Aquello que para los profanos podría considerarse como "adivinación" sabemos que no es más que la aplicación de unos sencillos conceptos matemáticos que definen las órbitas planetarias. No hay que quitarle mérito a esto, ni mucho menos, pero no tiene nada de "mágico", aunque así lo podría parecer en su momento. Luego, y dado que este conocimiento, esta capacidad de "adivinar el futuro", significaba poder (como sucede con cualquier otra forma de conocimiento, cuando éste no estaba al alcance de todo el mundo), y cuando aquellos primeros astrólogos lo manejaron en su propio beneficio fue cuando esta noble ciencia perdió buena parte de su naturaleza, hasta convertirse en la pseudociencia que es en la actualidad. Y marcó un punto de inflexión, cuando entra en escena la Astronomía, tal y como la entendemos ahora (hace unos años ya os hablé de esto aquí y aquí).

Salida de Observación, 24 septiembre 2011

2011-10-12T07:22:00.000+02:00

Hacía tiempo ya que no habíamos tenido oportunidad de organizar una salida de observación astronómica sólo por el placer de pasar un rato distendido, disfrutando tranquilamente de algunos objetos de Cielo Profundo.

En esta ocasión, en el Campo de Tiro de Iznalloz, a unos 45 minutos del centro de Granada, con unos aceptables cielos, nos reunimos Alberto (con el que hacía tiempo que no coincidíamos) y su Dobson de 8"; Miguel Ángel, que estrenaba unos formidables prismáticos de 15x70; Luis Flores, con los suyos de 60; Andrés, con su Newton de 8" en montura ecuatorial y Antonio Molina (que dicho sea de paso, llegó con las manos vacías (;-)).

Un interesante recorrido por los objetos Messier más detacados, y algún que otro reto, como intentar localizar algunos de los Globulares y Planetarias de la zona de Delphinus y Sagitta (en cuanto Luis tenga preparada la crónica os la haré llegar). Acabamos la sesión intentando fotografiar el Quinteto de Stephan con el equipo de Andrés, pero la batería del portátil se vino abajo antes de que estuviésemos seguros que el seguimiento automático funcionaba adecuadamente y que la zona que abarcábamos era la que debía ser (ya sabemos que estas cosas suelen pasar .... )

Yo me dediqué un poco esa noche (y un par de semanas más después (ya sabéis por qué....)) a programar el intervalómetro de mi 500D para montar este Time Lapse:

(Esta misma entrada también la publicaré en el blog de mi grupo de observación: http://blogvialactea.blogspot.com/)

Lecturas, vi. Anochecer

2011-10-11T17:42:00.000+02:00

Isaac Asimov publicó un relato con este mismo nombre en 1941 que se ha convertido en todo un clásico de la CIFI.

Esta edición que ahora ha caído en mis manos, de 1991, es la versión ampliada de aquella historia, escrita en colaboración con Robert Silverberg

Y francamente, no es que el fondo de la historia gane con esta ampliación, pero sí contribuye a dar forma a todo el universo que la rodea, contando qué paso antes y después de lo que ya nos contó Asimov hace ni más ni menos que 70 años !!!!

Os cuento muy resumidamente: imaginaros un planeta orbitando en torno a una estrella que forma parte de un sistema séxtuple, en el Cúmulo Globular M5, donde nunca se hace de noche ya que al menos uno de sus soles está siempre por encima del horizonte. ¿Siempre? Aquí está el quid de la cuestión: cada poco más de 2000 años, las casualidades gravitatorias hacen que los habitantes de este planeta se enfrente a un concepto totalmente desconocido para ellos y que son incapaces de entender: La Oscuridad. Y por si esto fuera poco, antiguas leyendas envueltas en un halo de misticismo religioso, hablan de unas misteriosas presencias capaces de hacer enloquecer a todos aquellos que tienen la desdicha de enfrentarse a ellas: Las Estrellas.

Si las estrellas aparecen una noche en mil años, ¿cómo creería y adoraría el hombre, y preservaría por muchas generaciones el recuerdo de la ciudad de Dios? (Ralph W. Emerson)

PD: El relato corto homónimo del que os hablaba al principio está disponible aquí (upsss .... espero que no se me eche encima la SGAE .... jajajaja!!!!)

LOS DESATINOS DE LA ASTROLOGÍA (iv)

2011-09-14T00:52:00.001+02:00

Hace unos meses, en una cena de empresa, compartí mesa, entre otros, con un compañero muy aficionado a los horóscopos y cosas afines. Durante la sobremesa se convirtió en el alma de la fiesta, hablando sin cesar de las características de los distintos signos zodiacales, respondiendo a preguntas del tipo: "¿me llevaré bien con mi nuevo novio, que es Tauro?", etc.

Es una de las cosas más habituales y tremendamente absurdas, la de intentar explicar nuestro comportamiento en función de la posición relativa del Sol con respecto a unas alineaciones arbitrarias de estrellas. Frases del tipo: "claro, es Picis, y ya sabes como son" o "uff, ni se te ocurra, que es Capricornio" o "ya sabía yo que no duraría mucho tiempo con un Acuario", este tipo de frases, decía, rechinan en mis oídos.

Cuando llevaba un buen rato escuchando este tipo de razonamientos, se me ocurre preguntarle que qué signo cree que soy yo. Para su propia sorpresa, no acierta ni por asomo, pero cuando lo intento sacar de su error, me corta muy precipitadamente, argumentando: "Pero que seguro que alguno de tus ascendentes es de Agua, ¿verdad?"

Ascendentes y Descendentes .... Así cualquiera !!!!

Y es que, amigos míos, una de las "estratagemas" empleadas en la astrología, cuando la definición de la personalidad del sujeto en cuestión no coincide con las características establecidas para su signo zodiacal en concreto, es, sencillamente, definir qué constelaciones estaban levantando por el horizonte este (Ascendente) u ocultándose por el oeste (Descendente) en el momento exacto de su nacimiento. Así, en mi caso concreto, nacido sobre las 3 y media de la madrugada del 6 de agosto de 1964, las características habitualmente atribuidas a mi signo zodiacal (Leo) se verían complementadas con las de Tauro (Ascendente a la hora de mi nacimiento) y con las de Sagitario (Descendente en ese momento).

Es como si os dijera: "Piensa tres números, del uno al tres, sin repetir ninguno, y verás como los acierto" ¡¡Así cualquiera!! ¿verdad?

Aunque, en el fondo, poco importa, ya que, como veis en esta imagen, oficialmente tampoco soy Leo:

Y por si todo esto fuera poco, las posiciones relativas de los Planetas (sólo de los clásicos, eh?, los modernos NO intervienen en el horóscopo!!!) también son usadas para refinar y moldear los resultados. Insisto: ¡¡¡¡ Así cualquiera !!!

El Altar del Cielo

2011-08-02T01:11:00.001+02:00

Existe un lugar, al norte de la provincia de Granada, en esa zona en la que converge con las provincias de Jaén, Albacete y Murcia (Almería también queda muy cerca) en el que los adoradores del cielo nos reunimos de vez en cuando para ejercitar nuestros ritos contemplativos; un lugar en el que la Vía Láctea presenta este aspecto:

Este lugar tiene el muy apropiado nombre de Pinar de ARACELI, (Araceli = ara coeli = altar del cielo (wiki)). En él nos reunimos de vez en cuando un puñado de Locos de las Estrellas, y nos dejamos atrapar por la magia de un cielo tan espectacular. A los que ya conocéis el sitio, poco nuevo os puedo decir. Para los que no, solo dos cosas: primero, uno de los mejores cielos de toda la península; y segundo, corre el rumor, cada vez más insistente, de que este será su último año de funcionamiento (aún tenéis oportunidad de descubrir el sitio, no la dejéis pasar),

El pasado fin de semana tuve la oportunidad de compartir con un buen puñado de amigos (que venían de Madrid, Córdoba, Murcia, Alicante, Valencia, etc) un par de noches de observación desde este lugar. Y como siempre, ha sido una experiencia inolvidable, y que además, ha tenido el aliciente de la visita que realizamos la mañana del domingo, día 31, al Observatorio de La Sagra (de esta os hablaré en otro momento).

Para acabar os propongo un juego: ¿cuánto tiempo tardáis en reconocer el asterismo más grande e importante en esta fotografía?

PD: debo agradecer a mi amigo Paco Bellido el que me hiciese ver la curiosa coincidencia en la etimología del nombre (no os perdáis el formidable TimeLapse que ha realizado sobre el sitio)

Lecturas, v: La Galaxia en un campo de fútbol

2011-07-07T22:48:00.001+02:00

Esta interesante obra de Juan Fernández Macarrón sorprende muy gratamente. Sobre todo porque cuando empiezas a leerla, por un momento llegas a pensar: "huy, huy, huy ... ¿de qué va esto?" Vuelves a mirar la solapa del libro; confirmas que has leído bien: astrofísico, Instituto Max Planck, IAC, etc; miras en internet, encuentras su página web, y concluyes que sí, que este señor parece que sabe de qué está hablando.

A cada página que lees, a cada capítulo que concluyes, te vas sorprendiendo cada vez más. Es cierto que el "método" que se describe en estas páginas te hace ver, comprender y abarcar el Universo en su conjunto. Eres capaz de "imaginar" no sólo distancias astronómicas, sino también tamaños y distancias relativas; incluso eres capaz de "ver" la velocidad a la que se mueve la luz.

Y todo esto sólo con cuatro mapas nuevos, que añadiremos a nuestro conocimiento de mapas actual, y que suele acabar en el mapa-mundi, el mapa de nuestro planeta completo. Nos faltan solamente conocer, comprender y manejar estos cuatro nuevos mapas para llegar a ese nivel de conocimiento casi .... mágico:

1- Mapa del sistema Tierra-Luna, con una escala aproximada de 1:1x10⁹

2- Mapa del Sistema Solar, con escala 1:1x10¹²

3- Mapa de la Galaxia Vía Láctea, con escala 1:1x10¹⁹

4- Mapa del Universo completo, a escala 1:1x10²⁴

Y te preguntarás: "¿Como es posible manejar mapas a semejantes escalas?"

La respuesta la tienes aquí. Que lo disfrutes.

DESATINOS DE LA ASTROLOGÍA (iii)

2011-06-24T01:41:00.002+02:00

En esta nueva entrega os hablaré de un nuevo invitado, con todo derecho, a figurar en las secciones de horóscopos de prensa e internet. Se trata de OFICUCO, una enorme constelación, situada sobre Escorpio, y que por cosas del … mmm … iba a decir azar, menos mal que he rectificado a tiempo …

Sea por lo que fuere, esta nueva constelación zodiacal entra, pisando fuerte, en el panorama astrológico internacional, y dentro de poco escucharemos conversaciones casuales, en las que como respuesta a “Y tú, ¿de qué signo eres?”, escucharemos decir con orgullo: “Yo soy Ofiuco”

Los nacidos bajo el signo de Ofiuco.

Entremos en detalles.

Vamos a fijarnos en las constelaciones zodiacales que se representan en las siguientes imágenes. Están marcadas las líneas que representan esquemáticamente a cada una de las constelaciones, los límites de las mismas, el Sol y la eclíptica (el “camino” que recorre el Sol a lo largo de un año).

En la primera vemos como el Sol ha “salido” de la constelación de Libra y entra en Escorpio en torno al día 23 de noviembre.

En la segunda, vemos como el día 30 de este mismo mes, el Sol ha abandonado Escorpio y se encuentra en una “misteriosa” constelación.

Donde se mantiene hasta aproximadamente el 18 de diciembre, cuando "entra" en la constelación de Sagitario.

Hablemos de Ofiuco.

Según la Mitología griega, se corresponde con el dios sanador Asclepio (Esculapio para los romanos). Era hijo de Apolo y Corónide, aunque por unas desavenencias entre sus progenitores, fue dado al centauro Quirón, quién lo educó y le enseñó el arte de la medicina.

Asclepio puso su ciencia al servicio de los hombres, realizando infinidad de curaciones, llegando incluso a resucitar a los muertos. Fue precisamente este poder sobre la muerte lo que originó su perdición: constituía una gravísima amenaza para el reino de Hades, y Zeus, para evitar que el orden del mundo se alterase, lo fulminó con un rayo. Aun así, se le concedió la inmortalidad y el rango de dios, convirtiéndose en constelación.

Suele ser conocido también como Serpentario, dada su habilidad para usar el veneno de las serpientes con fines curativos. Se representa en los cielos sosteniendo entre sus manos a la Serpiente, otra curiosa constelación (no zodiacal en este caso), dividida en dos zonas, Serpent Caput y Serpent Cauda, cabeza y cola respectivamente, a ambos lados del cuerpo de Asclepio.

*** *** *** *** *** *** *** ***

Lo siento por ti, amigo lector nacido entre el 30 de noviembre y el 16 de diciembre, que siempre te has considerado como ~~Escorpio~~ Sagitario, y que lo has asumido con valentía; pero deberás ir acostumbrándote a tu nueva circunstancia. Mientras tanto, esperaremos que los astrólogos determinen cuáles serán las características más destacadas de tu nueva personalidad.

ETL 15 JUNIO 2011

2011-06-20T19:19:00.003+02:00

El eclipse número 34 del ciclo de Saros 130 nos sorprendió a muchos, sobre todo por dos aspectos: su profundidad y el hecho de que desde nuestras latitudes, la Luna emergiese por el horizonte este ya eclipsada.

Si pincháis en las imágenes se verán a mayor resolución.

Esta es la primera imagen en la que la Luna ya era perfectamente visible.

Esto se está acabando.

Pero .... como "final de fiesta" un Iridium de magnitud -7 atravesando la constelación de Cisne.

Acudimos a disfrutar del evento A. Gálvez, Salva y A. Molina. La idea era básicamente tomar fotos, muchas, muchas fotos, así que como instrumentos de observación solo llevábamos unos prismáticos de 70 mm y el ETX-70 (por otro lado, más que suficiente). Se nos sumaron también algunos amigos que acudieron al mismo sitio que nosotros para verlo. Espero que lo pasasen tan bien como nosotros ;)

Más datos sobre este eclipse aquí, y sobre todo, en la página oficial de eclipses de la NASA

NOCHE ESTRELLADA

2011-06-16T17:41:00.004+02:00

Comparto con todos vosotros esta imagen que tome hace unos días.

Cubre cerca de 180 grados en el eje horizontal, desde la constelación de Cefeo, visible a la izquierda, hasta buena parte de Virgo, visible a la derecha, pese a la distorsión de la imagen. Está tomada con un ojo de pez PELENG acoplado a mi Canon EOS 500D.

LOS DESATINOS DE LA ASTROLOGÍA (ii)

2011-05-25T01:28:00.001+02:00

Hace un par de semanas empecé esta serie de reflexiones sobre los aspectos más incongruentes, inexactos y absurdos de este "pasatiempo". Hoy continuo con esta nueva entrada, en la que tocaré un asunto que no se ha tenido en cuenta a la hora de escribir los horóscopos. Se trata de un movimiento natural de nuestro planeta (que tiene muchos, más de lo que la mayoría de la gente cree (algún día hablaré de ellos)) consistente en una especie de "cabeceo" del eje de rotación, similar al de una peonza cuando empieza a perder inercia, que hace que éste, nuestro eje de rotación, no apunte siempre al mismo punto de la esfera celeste, sino que describa un círculo que tarda en completar unos 25.800 años. Este movimiento se conoce desde hace muchísimo tiempo (Hiparco, en el 150 a.C.), y su primer efecto es que la estrella de referencia que marca el Norte va cambiando a lo largo de todo este tiempo. Pero hay otro efecto asociado a este movimiento, y es el que quiero analizar hoy.

Precesión e imprecisión: ah! entonces ya no soy Leo?

Este movimiento de precesión provoca también una deriva del Punto Vernal (o Punto Aries), lo que se traduce en que el Sol va "entrando" en cada constelación un poco más tarde, de forma que la división astrológica del zodiaco que se emplea a la hora de establecer los horóscopos, que ya establecieron los antiguos asirios y se sigue manteniendo en la actualidad, nada tiene que ver con la realidad:

Constelación	Periodo astrológico	Permanencia actual del Sol
Piscis	20 febrero a 20 marzo	11 marzo a 18 abril
Aries	21 marzo a 20 abril	19 abril a 13 de mayo
Tauro	21 abril a 21 mayo	14 mayo a 20 junio
Geminis	22 mayo a 21 junio	21 junio a 19 julio
Cáncer	22 junio a 23 julio	20 julio a 9 agosto
Leo	24 julio a 23 agosto	10 agosto a 15 septiembre
Virgo	24 agosto a 23 septiembre	16 septiembre a 29 octubre
Libra	24 septiembre a 23 octubre	30 octubre a 22 noviembre
Escorpio	24 octubre a 22 noviembre	23 noviembre a 29 noviembre
Ophiuco	no contemplado (*)	30 noviembre a 15 diciembre
Sagitario	23 noviembre a 21 diciembre	16 diciembre a 19 enero
Capricornio	22 diciembre a 20 enero	20 enero a 16 febrero
Acuario	21 enero a 19 febrero	17 febrero a 10 marzo

Los más "puretas" de la astrología podrían argumentar que el establecimiento de estos límites para las constelaciones es algo "moderno" y arbitrario. Efectivamente, moderno y no menos arbitrario que el establecimiento de las constelaciones en sí mismas, pero de alguna forma habría que determinara cuando el Sol sale de una constelación y entra en la siguiente, no? El que se haya incluido una nueva constelación (Ophiuco) no reconocida (aún) por la astrología es, precisamente, como consecuencia del establecimiento de estos límites (en una próxima reflexión profundizaré en ello).

Permitidme un sólo ejemplo: según la astrología, a un nacido el 1 de agosto de 2010 le corresponde el signo zodiacal de Leo; sin embargo, en el momento de su nacimiento el Sol se encontraba en el mismísimo centro de la constelación de Cáncer:

No admite discusión. El nacido en este día que no se deje engañar: cuando quiera conocer lo que le depara el porvenir que no mire el horóscopo de Leo, él es un nacido bajo el signo de Cáncer (aunque le pese ;))

(... continuará ... )

Democracia real ya !!!!! (OFF TOPIC 2)

2011-05-23T22:17:00.003+02:00

DEMOCRACIA REAL YA !!!!!!!!

Propuestas aprobadas en la asamblea de la protesta de Sol.

Estas son algunas de las medidas que, en cuanto ciudadanos, consideramos esenciales para la regeneración de nuestro sistema político y económico. ¡Opina sobre las mismas y propón las tuyas en el foro!

1. ELIMINACIÓN DE LOS PRIVILEGIOS DE LA CLASE POLÍTICA:

o Control estricto del absentismo de los cargos electos en sus respectivos puestos. Sanciones específicas por dejación de funciones.

o Supresión de los privilegios en el pago de impuestos, los años de cotización y el monto de las pensiones. Equiparación del salario de los representantes electos al salario medio español más las dietas necesarias indispensables para el ejercicio de sus funciones.

o Eliminación de la inmunidad asociada al cargo. Imprescriptibilidad de los delitos de corrupción.

o Publicación obligatoria del patrimonio de todos los cargos públicos.

o Reducción de los cargos de libre designación.

2. CONTRA EL DESEMPLEO:

o Reparto del trabajo fomentando las reducciones de jornada y la conciliación laboral hasta acabar con el desempleo estructural (es decir, hasta que el desempleo descienda por debajo del 5%).

o Jubilación a los 65 y ningún aumento de la edad de jubilación hasta acabar con el desempleo juvenil.

o Bonificaciones para aquellas empresas con menos de un 10% de contratación temporal.

o Seguridad en el empleo: imposibilidad de despidos colectivos o por causas objetivas en las grandes empresas mientras haya beneficios, fiscalización a las grandes empresas para asegurar que no cubren con trabajadores temporales empleos que podrían ser fijos.

o Restablecimiento del subsidio de 426€ para todos los parados de larga duración.

3. DERECHO A LA VIVIENDA:

o Expropiación por el Estado de las viviendas construidas en stock que no se han vendido para colocarlas en el mercado en régimen de alquiler protegido.

o Ayudas al alquiler para jóvenes y todas aquellas personas de bajos recursos.

o Que se permita la dación en pago de las viviendas para cancelar las hipotecas.

4. SERVICIOS PÚBLICOS DE CALIDAD:

o Supresión de gastos inútiles en las Administraciones Públicas y establecimiento de un control independiente de presupuestos y gastos.

o Contratación de personal sanitario hasta acabar con las listas de espera.

o Contratación de profesorado para garantizar la ratio de alumnos por aula, los grupos de desdoble y los grupos de apoyo.

o Reducción del coste de matrícula en toda la educación universitaria, equiparando el precio de los postgrados al de los grados.

o Financiación pública de la investigación para garantizar su independencia.

o Transporte público barato, de calidad y ecológicamente sostenible: restablecimiento de los trenes que se están sustituyendo por el AVE con los precios originarios, abaratamiento de los abonos de transporte, restricción del tráfico rodado privado en el centro de las ciudades, construcción de carriles bici.

o Recursos sociales locales: aplicación efectiva de la Ley de Dependencia, redes de cuidadores locales municipales, servicios locales de mediación y tutelaje.

5. CONTROL DE LAS ENTIDADES BANCARIAS:

o Prohibición de cualquier tipo de rescate o inyección de capital a entidades bancarias: aquellas entidades en dificultades deben quebrar o ser nacionalizadas para constituir una banca pública bajo control social.

o Elevación de los impuestos a la banca de manera directamente proporcional al gasto social ocasionado por la crisis generada por su mala gestión.

o Devolución a las arcas públicas por parte de los bancos de todo capital público aportado.

o Prohibición de inversión de bancos españoles en paraísos fiscales.

o Regulación de sanciones a los movimientos especulativos y a la mala praxis bancaria.

6. FISCALIDAD:

o Aumento del tipo impositivo a las grandes fortunas y entidades bancarias.

o Eliminación de las SICAV.

o Recuperación del Impuesto sobre el Patrimonio.

o Control real y efectivo del fraude fiscal y de la fuga de capitales a paraísos fiscales.

o Promoción a nivel internacional de la adopción de una tasa a las transacciones internacionales (tasa Tobin).

7. LIBERTADES CIUDADANAS Y DEMOCRACIA PARTICIPATIVA:

o No al control de internet. Abolición de la Ley Sinde.

o Protección de la libertad de información y del periodismo de investigación.

o Referéndums obligatorios y vinculantes para las cuestiones de gran calado que modifican las condiciones de vida de los ciudadanos.

o Referéndums obligatorios para toda introducción de medidas dictadas desde la Unión Europea.

o Modificación de la Ley Electoral para garantizar un sistema auténticamente representativo y proporcional que no discrimine a ninguna fuerza política ni voluntad social, donde el voto en blanco y el voto nulo también tengan su representación en el legislativo.

o Independencia del Poder Judicial: reforma de la figura del Ministerio Fiscal para garantizar su independencia, no al nombramiento de miembros del Tribunal Constitucional y del Consejo General del Poder Judicial por parte del Poder Ejecutivo.

o Establecimiento de mecanismos efectivos que garanticen la democracia interna en los partidos políticos.

Señores: protejan su Herschel, que vienen los franceses !!!!!

2011-05-18T19:47:00.004+02:00

Hace muy pocos días, nuestro amigo Paco nos obsequió con esta fastástica (como siempre) crónica sobre su visita al Real Observatorio de Madrid. He de confesar que me despertó mucha curiosidad, y en mi último viaje a la capital del reino he reservado una mañana para visitar estas formidables instalaciones.

De la extensa y variada colección de instrumentos mostrados en este museo (entre los que destacan los dos reflectores de 7 pulgadas originales de William Herschel) , la pieza más emblemática, sin duda alguna, no es otra que la réplica del gran telescopio de 25 pies, que también fue construido por Herschel, y que en su momento era considerado como uno de los mejores telescopios del mundo.

Y, en realidad, lo que me ha llamado poderosamente la atención de esta pieza no ha sido su magnitud en si misma (todos hemos visto infinidad de imágenes de este instrumento, tanto en los grabados de época que se conservan del mismo, como en los miles de fotos de la réplica que circulan por la red; pero hasta que no estás allí, junto a él, en ese enorme pabellón acristalado donde lo tienen instalado, no eres plenamente consciente de su auténtico tamaño). Tampoco su ingenioso diseño óptico, que prescinde de espejo secundario (y por tanto de obstrucción central) y en el que el espejo principal focaliza directamente en un punto muy próximo al borde de la boca del tubo. Ni siquiera el hecho de que en solo 200 años los 60 centímetros de espejo estén ya al alcance de muchos aficionados a la Astronomía.

Lo que me ha hecho compartir esta reflexión ha sido, sencillamente, el que un instrumento de estas características fuese destruido de la forma que lo fue. Que las guerras tienen estas cosas, lo sé. Que la capacidad del ser humano tiene para hacer daño a sus semejantes es inconmensurable, también. Pero no deja de sorprenderme como la insensatez, la intolerancia y el fanatismo son capaces de cometer estas barbaridades. Cuántas obras maestras de la arquitectura han sido destruidas por el fuego o bombardeos indiscrimidados ... Cuántas joyas del arte se han destruido en nombre de la libertad ... Y no hay que irse a siglos pasados: en 2001 se destruyeron los Budas Gigantes de Bamiyan por orden de un mulá iluminado ....

Que los franceses destruyesen este telescopio no ya como un acto de guerra, ni para evitar que cayese en "manos enemigas", ni siquiera para recuperar los materiales para darles uso militar, me ha recordado a la Leyenda del Cabo García. Es curioso que mientras este enigmático personaje no cuenta más que con una placa en su memoria cerca de la entrada de la Alcazaba, el Mariscal Soult ha sido uno de los Grandes de Francia. No penséis que tengo nada en contra de los franceses, más bien todo lo contrario (palabra de merdellón): entiendo perfectamente por qué son tan chovinistas, incluso he fantaseado en alguna ocasión con como podría haber sido nuestro país si hubiésemos decidido quedarnos sentados aquel lejano 2 de mayo.

LOS DESATINOS DE LA ASTROLOGÍA (i)

2011-04-28T19:58:00.017+02:00

He mantenido hace poco una interesante conversación acerca del punto de vista de un aficionado a la Astronomía sobre algunos de aspectos de la astrología, y he decidido compartir con todos vosotros algunas reflexiones al respecto.

Hace ya algún tiempo hablé por aquí y por aquí de la forma en que ambas disciplinas se han ido separando entre sí, y no voy a seguir con eso. Lo que sí me gustaría es aclarar algunos conceptos que entiendo confusos para una buena parte de la población, y que hacen que la astrología no merezca siquiera llamarse pseudociencia. Entiendo que sólo hay dos formas correctas de entenderla: o bien como un simple pasatiempo, sin mayores pretensiones; o bien como un dogma de fe. Entenderla de otra forma es cometer un grave error, por los motivos que voy a ir exponiendo en esta y próximas entradas.

Sobre las constelaciones y el sumerio flipado

La mayor parte de las constelaciones visibles desde el hemisferio norte fueron ya establecidas en la antigüedad (hace unos 5000 años), y han llegado hasta nosotros con muy pocas variaciones. Se trata sencillamente de una estrategia de reconocimiento del cielo: se toma un grupo de estrellas próximas entre sí, se trazan una serie de líneas imaginarias que forme algún tipo de figura medianamente reconocible, y se relaciona con algún personaje o hecho de la mitología local. Normalmente, las estrellas que conforman una determinada constelación no tienen ninguna relación entre sí, no forman una entidad única, y es solo la perspectiva desde la Tierra la que hace que nos imaginemos determinada figura alineándolas de una forma concreta. En este aspecto, el hecho de que el Sol se encuentre en una u otra constelación en el momento del nacimiento es algo meramente casual, y dado que se trata de una agrupación totalmente arbitraria, desmonta cualquier hipótesis que queramos montar acerca de la influencia que esto pueda tener en la persona.

Vamos a jugar un ratito, vale?

He cogido al azar esta porción del cielo:

Se corresponde a la zona de las constelaciones zodiacales de Libra, Escorpio y Sagitario. Ahora me he imaginado que soy aquel astrónomo/astrólogo sumerio, que hace más de cinco milenios se le ocurrió dibujar líneas en el cielo, y he obtenido estas nuevas constelaciones:

(Sí, vale, y quién te dice a ti que aquel sumerio no estaba también flipando, eh?)

Y estas son las figuras “mitológicas” asociadas a las mismas:

Naturalmente, y dado que son constelaciones zodiacales, cada una de ellas ejercerá una influencia en las personas nacidas bajo su signo:

FOCA: personas divertidas, que les gusta hacer reír a las demás, aún a costa de hacer el payaso en más de una ocasión. Les encanta el mar y las sardinas, y tienen propensión a la obesidad.

COMETA: joviales y también muy divertidas, grandes amantes de los niños. Les gusta dejar “volar” su imaginación, tanto que a veces les cuesta mantener los pies en la tierra.

TETERA: exquisitos y refinados, amantes de la puntualidad y pulcritud. No pueden dejar de hacer una pausa en sus labores a las 5 en punto.

Continuará .... (tengo que hablaros aún de Precesión e imprecisión: ah, ¿entonces ya no soy Leo?, Los nacidos bajo el signo de Ofiuco, Ascendentes y Descendentes, así cualquiera!!, etc)

CASSIOPEIA (mitología NO oficial)

2011-04-20T21:00:00.003+02:00

La indecisión de Cassiopeia

La única hija de los reyes de Anatolia, Cefeo y Andrómeda (aquella cuya belleza rivalizaba con la de las Nereidas) cuando alcanzó edad de contraer matrimonio se había convertido en una hermosa joven, de la cual se decía que era más bella que su propia madre. El rey hizo llamar a los jóvenes príncipes de reinos vecinos, con el fin de que uno de ellos fuese capaz de encender la chispa en el corazón de su hija.

La joven princesa se dedicó durante muchísimo tiempo a jugar con todos ellos, encomendándoles las más inverosímiles misiones, como traerle la piel del León de Micea, atravesar el Laberinto de Ariadna, o que resolviesen los enigmas de la Esfinge. También los obligaba a combatir entre ellos en las distintas artes de lucha, combate a caballo, incluso en poesia, argumentando que su futuro esposo y rey de Anatolia, debería demostrar ser el mejor no solo en la guerra, sino también tener el corazón sensible a las bellas palabras.

Pasaron los meses y tanto los resignados pretendientes, que se sometían a todos los caprichos y juegos de la princesa, como su padre, el rey Cefeo, la instaban a que tomase una decisión, y eligiese con premura al que sería su marido. Pero Cassiopea dudaba. Pedía más tiempo, y siempre se las ingeniaba para someter a los príncipes a nuevas pruebas, cada una de ellas más caprichosa y sutil que la anterior. En realidad no queria tomar la decisión. No quería tomarla porque ya la tenía tomada. Su corazón pertenecía desde hacía mucho tiempo al joven Hípono, uno de sus esclavos y falso eunuco (de cómo el pastor Hípono acabó de esclavo y falso eunuco de la princesa Cassiopeia, y de cómo conquistó su corazón forma parte de otra historia).

Llegó el momento en que Cassiopeia no podía seguir manteniendo la falsa, y les prometió a todos que al día siguiente les comunicaría su decisión. Esa noche escapó de palacio, acompañada de su amante Hípono.

El desconcierto del día siguiente, al descubrirse la huída, dió pie a la furia del rey, que comunicó a los desconcertados pretendientes que le entregaría la mano de hija al primero que la devolviese a palacio y diese muerte al esclavo.

No tardaron los fugitivos en enterarse de esta decisión de Cefeo y prefieron sacrificarse juntos antes de dejarse apresar. Y así fue como saltaron del acantilado de Mistria y fueron engullidos por las bravías olas.

Zeus, conmovido por el trágico desenlace de la historia, colocó a la princesa Cassiopeia en los cielos. Del pobre Hípono nunca más se supo; aunque en una de sus representaciones más atrevidas, la princesa yace recostada y en su mano, en lugar del velo, la pluma o el espejo con que se suele representar, sostiene una serpiente que se enrolla en su brazo. Algunos expertos consideran que esta serpiente representa al esclavo Hipono.

Desde su posición en los cielos, la princesa gira sin cesar en torno a la estrella Polar, describiendo un sinfín de círculos concéntricos, gigantescas Oes que se cierran en el transcurso de un día estelar. Mientras tanto, al igual que la indecisa princesa, la constelación va pasando por diferentes formas, jugueteando con letras y números.

NUEVO INTENTO Y NUEVO FRACASO ....

2011-04-03T18:54:00.004+02:00

No me gusta se pesimista en exceso, pero esto ya es, como mínimo, curioso.

Llevamos tres o cuatro años intentando repetir el Marathón Messier pero ha tenido que ser suspendido a última hora porque la meteorología no acompañaba. Y este año, que la cosa prometía, tampoco iba a ser menos. Toda una semana de bastante buen tiempo, pero cuando llega la hora de la verdad, un frente que se adelanta, y todo lleno de nubes, una vez más. Al menos, además de mesa y sobremesa, compartimos un rato fantástico con nuestros colegas de la Hubble.

Como me imaginaba algo de esto, y dado que la noche anterior a la que teníamos prevista para el Marathón no estaba mal del todo, me decidí a quitar el polvo del telescopio y de paso intentar un time-lapse astronómico:

Sí, lo se, me queda muchísimo por aprender y mejorar, pero bueno, todo llegará.
Y seréis los primeros en saberlo.

VUELVO

2011-04-03T13:39:00.003+02:00

Aunque en realidad, nunca me fui.

Hay momentos en los que el tiempo libre con que te obsequia la acelerada vida que llevamos algunos apenas permite dedicar unos pocos minutos al día a aquellas cosas que nos gustan, con las que de verdad disfrutamos.

No es nada nuevo, lo se. A todos nos ha pasado, seguro. Inicias actividades con mucha ilusión e interés, y poco a poco ves como se va pasando esa euforia inicial, y las cosas van cayendo casi en el olvido. Pero nunca se pierden del todo. Llevo tiempo sin actualizar el blog, cierto; pero la afición a la Astronomía la sigo manteniendo igual de fuerte que cuando empecé, a pesar de todo.

Así que solo me queda decir que en esta primavera que acabamos de empezar, un poco después de que la casualidad de la mecánica celeste nos haya obsequiado con aquella formidable superluna de hace unos días, y a pesar de que, como veréis a continuación, los hechos confirman que la nuestra es una afición muy sufrida (por momentos pienso que nuestro punto masoquista se nos ha desajustado), solo me queda por decir, decía, que vuelvo a estar aquí, que nunca me fui, y que este blog ha despertado de su letargo.

Bienvenidos de nuevo a él.

Que las noches estrelladas alumbren nuestros caminos.

¿AIA 2009? ¿Y eso qué es lo que es?

2010-06-08T21:06:00.003+02:00

Hace 400 años (bueno, 401 ya), el ilustre Galileo Galilei tuvo la genial ocurrencia de apuntar su arcaico telescopio (invento muy de moda en 1609) hacia el cielo, abriendo de par en par las puertas de la ciencia moderna y, en contra de los dictados de la doctrina religiosa en vigor, tuvo además la valentía de poner al hombre en el lugar que le correspondía. Hoy, después de cuatro siglos, sabemos que no somos más que los habitantes casuales de un punto insignificante, que gira en torno a una estrella mediocre, en una de las miles de millones de galaxias conocidas.

Y esto, precisamente, es lo que se ha celebrado durante el Año Internacional de la Astronomía 2009 (AIA2009, o su equivalente en inglés IYA2009): conmemorar este acontecimiento histórico que, verdaderamente, supuso un punto de inflexión, no solo en el conocimiento y pensamiento científico, sino en el puramente metafísico de nuestro lugar en el Universo (¿qué somos?, ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?).

Una vez concluido en AIA2009, se ha de hacer balance, y en este aspecto las cifras son espectaculares, ya que sólo en nuestro país se han organizado más de 3000 actividades relacionadas con la divulgación de la Astronomía, además de veintiún grandes proyectos a nivel nacional e internacional, con más de un millar de entidades involucradas de una u otra manera, entre ellas, 77 agrupaciones o asociaciones de aficionados, realizando lo que se dio en denominar las “Fiestas de las estrellas”: el intento de acercar las estrellas al ciudadano.

Y aquí es donde aparece mi particular decepción.

Cuando organizamos una sesión de observación “normal” (y cuando digo “normal” quiero decir hecha en cualquier otro momento que no sea el AIA2009) siempre es una actividad en buena medida pública y abierta a todo aquel que quiera acercarse. El boca a boca funciona muy bien, y normalmente siempre hay algún amigo-conocido-vecino-cuñado-oloquesea de alguno de nosotros que nos acompaña, y procuramos que disfrute con la observación, al igual que nosotros disfrutamos compartiendo lo que sabemos (poco o mucho) con él. Pero claro, estas observaciones se han de realizar necesariamente desde puntos apartados del resplandor luminoso que envuelve las grandes ciudades y sus áreas metropolitanas (en Granada, con un área metropolitana de cerca de medio millón de habitantes alumbrando de manera irracional sus casas, calles, edificios y carreteras, hemos de desplazarnos muchos kilómetros si queremos que este resplandor no nos moleste en exceso). El sentido último de estas “Fiestas de las estrellas” no es otro que, como he mencionado, acercar las estrellas al ciudadano, y esto no se consigue diciéndole: “si quieres venir con nosotros, ya sabes, coche y carretera, y nos vemos allí”. No. Había que enfocarlo como “acercar las estrellas a las ciudades”, convocando observaciones públicas desde el mismo casco urbano, lo más céntrico posible, de manera que el ciudadano no tenga que desplazarse, ni mucho ni poco, sino que al tiempo que da su paseo habitual, descubre un grupo de personas que, desde cualquier plaza, parque o jardín, están mirando al cielo y descubriendo constelaciones, planetas, nebulosas y galaxias.

Ahora bien, para que esto pueda ser llevado a cabo es imprescindible la colaboración del ayuntamiento correspondiente. Por un lado, este tipo de actividad necesita de unos permisos para poder llevarse a cabo. Por otro, si queremos mostrar algo más que alguna estrella brillante, la Luna o algún planeta, es necesario que en la zona desde donde se realice se reduzca en la medida de lo posible el alumbrado público. Y esto, también, corresponde al ayuntamiento. Pues bien, ni lo uno ni lo otro.

Les voy a contar nuestro intento: ya a finales de primavera de 2008 (!!!) conseguimos una entrevista con responsables de cultura de nuestro ayuntamiento, le expusimos esta idea y les pareció fantástica, hasta el punto de ofrecerse para hacer cartelería, publicidad en los medios, e incluso una rueda de prensa. Acordamos realizar una primera experiencia en otoño de este mismo año, y en función de la respuesta, organizar varias durante todo 2009. Dejamos pasar el periodo de vacaciones, y en septiembre intentamos retomar contacto para empezar con los preparativos. Nada, que no están, que no se ponen, que ya me llamarán, . . . Al final, y a través de una de las secretarias, la sentencia: este proyecto se engloba mejor dentro de las actividades del Plan Enrédate, dependiente de Juventud, que allí lo habían remitido y que ya se pondrían en contacto.

Van pasando los meses, empieza el Año Internacional de la Astronomía, se acerca la fecha para la primera “Fiesta de las estrellas”, y en vista de que no se muestra el más mínimo interés por parte de nuestro ayuntamiento, en ninguna de sus áreas (ya hemos tocado en Cultura y Juventud), decidimos dar un giro al planteamiento: vamos a intentar al menos organizar una observación pública diurna, mostrando el Sol a través de equipos específicos para ello (contamos con un PST Coronado y un 105 con filtro de vidrio). De esta forma, y sin necesidad de implicación más directa, ni requisitos adicionales, creíamos que no tendríamos problemas. Eso sí, queríamos contar al menos con una autorización por parte del ayuntamiento para poder celebrar este evento. Presentamos la correspondiente solicitud en el registro con más de 20 días de anticipación, y lo único que recibimos es otra decepción: ninguna respuesta, ni positiva ni negativa. Consideramos, por tanto, no arriesgarnos a tener algún tipo de problema si lo organizamos sin autorización, y decidimos no celebrarla.

Dispuestos a no tirar la toalla aún, intentamos tocar una nueva puerta: la del Parque de las Ciencias de Granada. Puestos en contacto con el responsable de Astronomía, le ofrecemos nuestra colaboración para realizar las actividades de observación pública que tenemos pensadas, esperando que la influencia de esta entidad pudiera facilitarnos las cosas. Pero… tampoco pudo ser. Que si ya lo estudiamos, que si ya os decimos algo, … Y eso que el PdC sí que ha estado involucrado directamente en numerosas actividades enmarcadas dentro del AIA2009, pero todas han sido de “puertas adentro” (opinión muy personal: a fin de cuentas, parece ser que lo único que interesa son los números).

Conclusión: en lo que me toca como aficionado a la Astronomía, miembro de una agrupación dispuesta a trabajar para que este AIA2009 fuese todo un éxito, la experiencia ha sido bastante frustrante y decepcionante. ¿Y para ti, lector no relacionado con la Astronomía? ¿Sabes qué ha sido el AIA2009?

PD1: espero que ahora podáis entender por qué he estado tanto tiempo sin actualizar el blog (en realidad, he de confesar, que no ha sido solo por eso)

PD2: una cosa muy positiva que tuvo el 2009 fue el regalo del Eclipse Total de Sol más largo del siglo XXI. Tuve la oportunidad de viajar hasta China para verlo. Y, paradójicamente, he ahí otra decepción más a añadir a la lista. Ya os contaré.

Las Siete Hijas del Rey Moro

2009-08-06T20:03:00.003+02:00

Durante aquellas navidades tuve oportunidad de hacer mis primeros pinitos en astrofotografía. Mi hermano había venido al pueblo con su flamante cámara réflex Zenit con teleobjetivo de 300, y yo me apropié de ella para acoplarla en paralelo sobre mi Tasco de 114. La verdad es que la experiencia fue un auténtico martirio ya que, por un lado, el peso de la cámara (estos rusos, hacen cámaras que también puedes usar como martillo sin ningún problema) hacía que el equilibrado del telescopio se descompensase por completo, pero improvisé un suplemento con pesas de plomo, que podría aguantar algo. Por otro lado, ya sabía que el seguimiento era necesario para tomas de más de unos pocos segundos, pero había visto los resultados de un aficionado de Zamora (el Pastor Galáctico), que con este mismo instrumento conseguía seguimiento manual, a través del ocular, de varios minutos, así que pensé: ¿Por qué no voy a conseguirlo yo también?
Dos carretes de 24 fotos, color, 200 ASA, tirados en dos noches consecutivas. Revelado y positivado en estos sitios de 1 hora, y de las 48 fotos, solo 4 ó 5 medianamente aceptables. Pero me dí por satisfecho. Había conseguido una de Las Pléyades, donde el seguimiento había sido aceptable, y captado bastantes estrellas. Entusiasmado, encargué una ampliación, que después de recortar debidamente, me llenaba de orgullo. Cuando se la enseñé al abuelo Justo, y le dije qué era, él me contestó:

“¿Pléyades, dices? ¡Qué va, si estas son las Siete Hijas del Rey Moro!”

Y colocando su dedazo sobre cada una de las estrellas, empieza a enumerarlas:

“Sara, la mayor; las dos gemelas Dunia y Soraya; Miriam, la siguiente; Tahara y las otras dos gemelas, las chiquitillas, Alisha y Nerea. Su padre, el Rey Moro, celoso de que se enamoraran de algún príncipe que visitara el reino, o de algún embajador de los cristianos, o, peor todavía, de algún soldao del castillo, las tenía encerrás en una torre. Dicen, que como no las dejaba salir pa ná, poco a poco fueron menguando y muriendo de pena y tristeza. Las últimas en morir fueron las gemelas Dunia y Soraya. Y dicen también que el padre medio enloqueció del dolor de haberlas visto morir a toas, de forma que cuando la guerra con los cristianos, no pudo defender el reino y por eso lo perdió y se tuvo que ir, dejando que lo conquistaran.”

Me quedé estupefacto. Y por varios motivos:

- Enumeró cada una de las estrellas como quien recita el padrenuestro, haciendo coincidir a Sara, la mayor, con Alcione, la más brillante de las siete, a las gemelas Dunia y Soraya, con Maia y Electra, de casi la misma magnitud, y a las otras dos gemelas, las chiquitillas Alisha y Nerea con Asterope y Caeleno, las más débiles de todas.

- Cuando menciona al Rey Moro, señala las dos estrellas Atlas y Pleione, padre y madre, según la mitología, de las siete restantes.

- Dio un giro sustancial a lo que habíamos estudiado hasta entonces como la Reconquista del reino de Granada.

- Me dejó la foto llena de huellas de sus enormes dedos.

Rápidamente, recordé una historia que me contó hacia algún tiempo. “Para, Justo”, le dije, “¿No decías que éstas eran las cabrillas que se le escaparon a Pedro, el pastor, cuando vino el lobo?”
“Sí, esas también. Pero esto que te digo es de mucho antes, del tiempo de los moros”

“Ah!!”

Maratón Messier 2009

2009-02-26T21:46:00.004+01:00

Como cada año, en torno al equinocio de primavera, se dan las condiciones ideales para celebrar este interesante reto astronómico: intentar visualizar los 110 objetos del Catálogo Messier.

No es tarea fácil: los primeros objetos se han de localizar poquísimo después de la puesta de Sol, con el cielo aún azul; los últimos, poco antes del amanecer, cuando el cielo también empieza a clarear. En el intervalo, toda una frenética noche de búsqueda y localización de nebulosas, galaxias y demás objetos de cielo profundo.

En esta ocasión, lo vamos a volver a intentar durante la noche del sábado, 28 de Marzo, al domingo 29 (justo la noche del cambio de hora: ventaja añadida, no tendremos que levantarnos a las tres de la madrugada para poner los relojes a las dos ;-))

La elección del sitio de observación es importantísimo, ya que además de los habituales requisitos de oscuridad ha de añadirse el que se disponga de todos los horizontes accesibles. Hemos visto un sitio que creemos puede cumplir: desde la A-92, dirección Almería, en la salida 312, La Calahorra-Charches, se toma la GR-6103, dirección Charches, y pasado el kilómetro 4 encontramos a nuestra izquierda unos cortijos en ruinas; es justo ahí.

(enlace con Google Maps) (veré la forma de subir el .kmz de Google Earth y el POI para TomTom)

Algunos enlaces:

Sobre el Maraton Messier

Nuestro Maraton de 2007

Y unos wikis:

http://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Messier

http://es.wikipedia.org/wiki/Catálogo_Messier

Lecturas (iv)

2009-01-15T22:38:00.002+01:00

Este librito no es lo que pudiésemos definir como moderno, reciente o actualizado. Tiene más de 20 años. Casi toda una vida para alguno de nosotros (no me incluyo, por supuesto). A pesar de ello, me ha hecho disfrutar muchísimo con su lectura, muy agradable y amena. Sobre su contenido, pues lo de siempre: un recorrido por la historia de la Astronomía, desde la prehistoria hasta Hawking, pasando por cada una de las figuras clave, de las que tanto, cada uno de nosotros, ha leído, puede que hasta la saciedad. Sin embargo, Eduardo Averbuj ha sido capaz de imprimir un “espíritu” especial a cada uno de los protagonistas de su libro y de las historias que cuenta (protagonistas, dicho sea de paso, de la Historia de la Humanidad, no sólo de la Astronomía), con ciertos toques de ironía y, sobre todo, con una claridad y proximidad, que, por momentos, llega a estremecer.
El prólogo, de Fabricio Caivano, me ha demostrado que aquello que me contaban era cierto: que en ocasiones, el prólogo está a la altura del libro que prologa, y es digno de ser leído.

Del texto he extraído una frase, muy al hilo con el AIA-IAY 2009 que hemos recién estrenado:

“Después de tu anuncio, oh Galileo, todo lo cognoscible tendrá que renovarse”
(Tomás de Campanella, filósofo, dominico, hereje y conspirador italiano de finales del siglo XVI)

(NOTA: El vínculo de la imagen lleva al sitio de libros de Google donde le podéis echar un vistazo.)

Luna Roja

2008-12-22T20:59:00.002+01:00

Hace un tiempo titulé una entrada como Luna Naranja.
Ahora, sin tener muy claro por qué, retomo el tema, pero cambiándole el color.

Fue en primavera de 1996. Aquella Semana Santa la pasaba en el pueblo, y lo preparé todo para observar el eclipse de Luna del día 4 de abril. Pensaba llevarme a mis sobrinos (apenas tenían 10 añitos por entonces) para ver si despertaba en ellos la pasión por la Astronomía.
Cuando vi al abuelo Justo, le pregunté: “¿Has visto alguna vez un eclipse de Luna? ¿Sabes lo que es?” No se lo que pasó, pero le cambió el semblante de repente, se puso muy serio y nos contó una historia:

“¡Claro que lo sé! ¡To el mundo lo sabe! Cuando la Luna se pone roja es porque se ha derramao sangre, cuando se ha matao a alguien. Yo era un zagalillo como éstos, más o menos, la guerra todavía no había acabao, cuando al pueblo llegaron los nacionales. Solo le pido a Dios que vosotros no paséis por eso. Se llevaron a más de 100 del pueblo en camiones, a los campos de prisioneros, entre ellos a mi primo Tomás. Pero lo peor es que cogieron a una docena, a los del sindicato, algunos republicanos, y algún otro que no tenía na que ver con los bandos ni con la política, pero que los había denunciao algún falangista o los señoritos del pueblo. En este grupo estaba mi tío, que también se llamaba Tomás. Los llevaron a tos al cementerio, les hicieron cavar una fosa, y allí mismo los fusilaron. Esa noche la Luna se puso roja como la sangre.
A mi primo Tomás lo tuvieron en trabajos forzaos hasta por lo menos tres años después de acabar la guerra. Cuando volvió al pueblo ya no era el mismo. Lo de su padre había sio como un mazazo pa él, y cuando se enteró que lo había denunciao Nicolás el de los Remedios, se fue pa él con la escopeta y le descerrajó dos tiros. Antes de que pudiera echarse al monte vino la Guardia Civil a apresarlo, él se atrincheró en el cortijo y después de un ratos de tiros, cuando se quedó sin cartuchos pa la escopeta, lo mataron allí mismo. Aquella noche, la Luna también estaba roja.”

Nada más acabar, se da media vuelta y se va para su casa, sin decir ni una palabra, dejándonos con un nudo en el estómago, que nos impidió disfrutar del evento de esa noche. Creo que, de alguna manera, aquella historia traumatizó a mis sobrinos, de forma que ninguno de los dos ha mostrado nunca ningún interés por las estrellas.

Después, precisando fechas y consultando efemérides, he descubierto que el primer eclipse que describió el abuelo Justo pudo ser el del 7 de noviembre de 1938, y el segundo, tres años después de acabar la guerra, el del 3 de marzo de 1942.

Observación Pública en Huétor-Tájar

2008-10-07T16:42:00.004+02:00

Tras varios aplazamientos, debidos a motivos ajenos, y después de que el día elegido, sábado 27 de septiembre (como veis en la portada del tríptico) estuviese completamente nublado, el sábado día 4 de octubre pudimos realizar la observación astronómica que nos había solicitado el Centro de Información Juvenil del Ayuntamiento de Huétor-Tájar.

En torno a una veintena de asistentes, que pudieron disfrutar de una preciosa Luna creciente de 6 días, de un sobervio Júpiter (con sólo tres de los satélites galileanos visibles, Ganímedes se ocultó tras el disco del planeta a primera hora de la noche), algunos de los objetos de Cielo Profundo más expectaculares de la noche: Galaxias (M-31); Nebulosas Planetarias (M-27 M-57); Cúmulos Globulares (M-13, M-22); Cúmulos Abiertos (Doble Cúmulo de Perseo); Estrellas Dobles (Mizar-Alcor, en Osa Mayor; la Doble-Doble Epsilon Lirae; o la hermosa Albireo, en Cisne).

Además de todo este recorrido por algunas de las maravillas del cielo nocturno, se realizaron explicaciones de orientación, alineaciones más importantes y reconocimiento de constelaciones.

Asistimos: A. Gálvez, L. Flores y A. Molina, con prismáticos de pequeño y mediano formato, refractor automatizado de 70 mm y reflector Newton de 10".

Más fotos en nuestro album Picassa

2ª NOCHE de ASTRONOMIA en la PEÑA de los GITANOS

2008-07-18T16:36:00.005+02:00

El próximo día 9 de agosto, sábado, intentaremos llevar a cabo esta interesante actividad, en un entorno tan fascinante como es esta zona de enterramietos megalíticos y plagada de vestigios altomedieval-visigóticos, íberos-romanos y andalusí.

Esperemos que la afluencia de "público" sea mayor que la que tuvimos el año pasado (tambien fue mala pata que tuvieramos que aplazarlo por la lluvia, justo para el día de inicio de las fiestas de Montefrío).

Podeis ver algo más sobre Las Peñas de los Gitanos aquí.

Errores Astronómicos (i)

2008-06-21T21:47:00.005+02:00

Fijaros en estas dos imágenes.

Son dos fotogramas extraidos de la película APOCALYPTO, de Mel Gibson. En la izquierda, el Eclipse Total de Sol que marca un punto de inflexión en el desarrollo de la histora y da lugar a una frenética persecución por la selva (digna del mejor cine de acción al que nos tiene acostumbrados Mel en algunas de sus películas más famosas). A la derecha, una imponente Luna llena, esa misma noche.

Puede que el director se haya documentado históricamente (hay polémica en este aspecto también), pero lo que está claro es que le ha faltado un asesor con un mínino de conocimiento de Astronomía, que le explique que un ETS se produce única y exclusivamente en el momento de la Luna nueva, y que, por tanto, la secuencia nocturna, con ese pedazo de Luna, representa un Error Astronómico, muy digno de inagurar esta nueva sección de mi Blog.

Iré buscando más.

Actividades Astronómicas

2008-04-28T21:44:00.003+02:00

Alumnos del Colegio Mayor San Bartolomé y Santiago de Granada se han puesto en contacto con nosotros para que les ayudemos a poner en marcha un Aula de Astronomía, y nosotros, por su puesto, nos hemos ofrecidos encantados.

Si la cosa funciona y tiene continuidad, creemos que puede ser una actividad muy gratificante, tanto para ellos como para nosotros (a todos los aficionados nos encanta divulgar esta ciencia, intentando "captar adeptos", por aquello de que "cuantos más seamos, mejor lo pasaremos").

Hemos decidido darle estructura de Curso de iniciación a la Astronomía, empezando con los conceptos básicos y elementales de Astonomía de posición, y paulatinamente ir subiendo el nivel. Hay material para un montón de charlas, y tenemos la ilusión de poder dar un buen número de ellas.

Por supuesto, también habrá sesiones prácticas de observación, probablemente en el Helipuerto de la Tablilla.

La primera la tenemos prevista para el próximo jueves, día 8 de mayo. Mediante una presentación multimedia (no empleo el término microsoftdiano de powerpoint ya que las preparo con Open Office (¡¡Viva el sotfware libre!!)) intentaremos explicar los conceptos básicos de orientación, esfera celeste, introducción a la mecánica celeste y sistemas de coordenadas astronómicas. Después se hará una breve descripción del Cielo del Día (bueno, mejor dicho, "de la Noche") indicando las estrellas y constelaciones más representativas de esa noche, las alineaciones más importantes, así como alguno de los objetos de CP más interesantes que podremos ver.

Empezaremos la charla sobre las 6 de la tarde, en el Salón de actos del Colegio, para acabar sobre las 8. La sesión de observación se empezará sobre las 9 y media de la noche, y creemos que se prolongará par de horas, como mínimo.

Para cambios de última hora, estar atentos a los mensajes de nuestra lista de correo.

Lecturas (iii)

2008-04-09T18:13:00.003+02:00

Acabo de llevarme la gratísima sorpresa, rebuscando en la "sección" de Astronomía de Babel, que se ha vuelto a editar el libro A RAS DE CIELO, de David Galadí Enriquez.
Se trata de una "guía de astronomía cotidiana", que carece de esas fantásticas fotos que ilustran otras obras semejantes, y ni falta que le hace (en ocasiones sólo sirven para desvirtuar la realidad, dando falsas perspectivas a gente que se aproxima por primera vez a la Astronomía atraída por esas imagenes formidables de telescopios profesionales o el mismísimo Hubble, y que después sufren la enorme decepción de que aquello que se imaginaba no pasa de ser un minúsculo borroncito en el campo de nuestro ocular). No le hace falta sencillamente porque David ha puesto todo su "espíritu", pasión y sentimiento en esta obra.
Hace algo más de un año que tuve la ocasión de comentar en persona con él, en una de las charlas del IAA, sobre si era posible encontrar algun ejemplar de este libro, que se editó por primera vez en 1998, pero que me dijo que no, que de momento nadie se había interesado en la reedición; llegó, incluso, a sugerirme que probara a buscar en algún sitio de intercambio P2P, y, efectivamente, ¡se encuentra! (upsss, ésto quizás no debería haberlo comentado por aquí ;))

Pero, francamente, la sensación del papel entre las manos es insustituible, y ahora, por 20 eurillos de nada, voy a disfrutar como un enano devorando sus 192 páginas.

Darle un vistazo al artículo de Paco en su blog.

Pedro, el pastor, el Lobo y las Cabritillas

2008-04-02T22:19:00.009+02:00

Hace algún tiempo os contaba una visión (muy personal) sobre el mito de Orion.
Hoy recordaré una historia que el abuelo Justo solía contarnos durante las frías noches de invierno, mientras el gigante culminaba sobre nuestro pueblo:

“Había un pastor que siempre llevaba sus cabras al Collao Sabinar, a pasar el verano pastando; y cuando su hijo, Pedro, ya tenía una miajica razón, lo dejaba encargao de guardar el rebaño, mientras él hacía sus cosas en el pueblo. Pues bien, un día que estaba allí Pedro, al cudiao de los animales, apareció un lobo que le espantó la maná y faltó poco pa que también se enfrentara a él; menos mal que el zagal agarró un palo y le hizo frente, que si no podría haber sio una desgracia. Lo peor fue que después, los dos, padre e hijo, tuvieron que estar to la noche buscando las cabras que se habían espantao.
Ahí arriba, en el cielo, se puede ver a Pedro, que tiene el garrote en la mano, ¿lo veis?, esto de aquí es el lobo, con la boca abierta, y allí, a lo lejos, chiquitillas, las cabrillas, que salieron escopeteas”

Y un video expectacular:

Mi compañera de viaje

2008-01-31T00:37:00.000+01:00

Me permito recomendar desde aquí uno de mis blogs amigos: El beso en la Luna, donde Paco llama a la Luna "nuestra compañera de viaje".
Pues bien, el pasado martes, 22 de enero, tuve la suerte de disfrutar de su compañía (de la Luna, no de Paco) por partida doble (o triple, como después veréis).
Salí de viaje muy temprano, sobre las 7, camino de Sevilla. Nada más enlazar con la A92, a la altura del aeropuerto de Granada, la descubro allí, sobervia, casi llena, a media altura sobre el horizonte ONO. Kilómetros y kilómetros, y ella seguía allí, cada vez más baja, pero con su presencia inmutable, acompañándome en todo momento; ocultándose, jugetona, detrás de algún cerro, pero volviendo a mostrarse en la siguiente curva. Tardé tiempo en caer en la cuenta de que mi cutre-móvil tiene una cutre-cámara; tanto tiempo que casi ya había llegado a Sevilla, y ella casi se había puesto ya.

(Es esa cosa a la que apunta una de las flechas blancas. No confundir con el "artefacto" oscuro, a la izquierda y algo por encima del centro de la imagen, que no es otra cosa, he de confesar, que estracto de bicho estrujado sobre el parabrisas)

Pasó el día, acabé en Sevilla sobre las 6 de la tarde y cogí caminito de vuelta a casa (ya sabeís que mi sobrenombre es "elmonstruodelanoventaydos"). De repente, cerca de Archidona, vuelve a mirarme, igual de redonda, brillante y majestuosa (sí, el "artefacto" sigue ahí; en las gasolineras ya ni te ponen el combustible ellos, como para pedirles que te limpien el cristal).

Y ahí estuvo todo el rato, como un faro indicando el camino, asegurándose de que volvía a casa de una pieza. Mientras, en el CD sonaba el Tubular Bells de Olfield, y entonces caí en la cuenta que los que seguimos a Miguelito estamos deseando que llegue el mes de marzo para disfrutar de su Musica de las Esferas (según él mismo ha confesado, inspirado por la mismísima y homónima teoría pitagórica). Recordé entonces otro disco suyo que me hizo sonreir, por lo curioso de la coincidencia: Tr3s Lunas (2002). Una Luna me acompaña por la mañana, otra por la tarde, y ambas a través de una tercera luna: ¡¡¡la del coche!!! Jajajaja

Perdonar por unas fotos tan cutrecillas, pero si queréis ver buenas imágenes de la Luna, visitad el blog que he mencionado antes, o bien el archiconocido Lunar Photo of the Day (ha cambiado de sitio, actualizar vuestros enlaces)

PD: un sitio muy bueno, en castellado, dedicado a Mike Olfied: http://www.mundomikeoldfield.com/

(por cierto, ¿es verdad que toca en el Coliseo atarfeño, o lo he soñado?)

Pausa publicitaria

2008-01-17T19:07:00.000+01:00

Parafraseando al maestro-gurú Sabina:

Igual que en televisión

interrumpen la emisión

para anunciar un brebaje o un masaje,

interrumpo mi canción

y coloco aquí un mensaje ...

Buenas nuevas para los aficionados a la Astronomía:

Se ponen en marcha dos interesantísimas iniciativas, empujadas por sendos amigos y colegas de afición, con los que hemos compartido muy buenos momentos de observación, y esperamos compartir muchos más.

Por un lado, Federico acaba de poner el funcionamiento una tienda on-line donde podemos encontrar una gran variedad de instrumental astronómico, accesorios, electrónica de consumo e informática. Telescopios de primeras marcas, monturas, oculares, etc, en definitiva, todo lo que necesitemos para iniciarnos o complementar nuestro equipo lo encontraremos en:

http://www.electronica-orion.es/

Por otro lado, Eduardo se ha embarcado en una empresa de divulgación astronómica, con la sanísima intención de acercar esta disciplina a gentes de cualquier edad y nivel, a traves de sesiones en su planetario hinchable de 5 metros de diámetro, o con sesiones de "Astronomía en vivo", con un equipazo que incluye varios telescopios (reflector, S/C, solar Coronado), prismáticos y accesorios varios, como cámaras CCD, Binoviewer, localizador de estrellas Celestron SkyScout, y alguna otra cosa que habré dejado en el tintero. Daros una vuelta por:

http://astroesfera.com/

Enhorabuena a los dos, y desearos que tengais mucha, mucha, mucha suerte.

El AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA 2009 da su primer paso

2008-01-17T18:46:00.000+01:00

Durante los días 15 y 16 de Enero de 2008 ha tenido lugar la Primera Reunión Nacional, en la sede del Instituto de Astrofísica de Andalucía, en Granada, con este programa de charlas y ponencias.

Cerca de un centenar asistentes, pocedentes de toda la geografía nacional (algunos incluso de fuera de nuestras fronteras, Portugal y Méjico, por ejemplo), y de diversos ámbitos (astrónomos profesionales de los principales observatorios nacionales, representantes de instituciones cientificas y de divulgación, universidades, museos y planetarios, medios de comunicación y un buen número de asociaciones de aficionados, etc; aquí podeis ver la relación completa) se dieron cita en esta primera toma de contacto, y al estilo de las más clasicas brainstorming se expusieron numerosas propuestas de actividades a desarrollar dentro del AIA2009 y se establecieron las líneas básicas de coordinación y actuación.

Ahora, y en lo que se refiere a nuestro nivel, de aficionado duro y puro, queda el debate interno de qué podemos hacer, con qué actividades podemos colaborar, qué otras se nos ocurren, etc, para contribuir, en la medida de nuestras posibilidades, en que el evento sea todo un éxito, y se cumpla el óbjetivo básico del AIA2009, que no es otro que:

"... transmitir a los ciudadanos la emoción del descubrimiento, el placer de compartir el conocimiento básico del Universo, el valor de nuestro lugar en él y la importancia de la cultura científica."

Por otra parte, es precisamente esto lo que nos motiva en nuestra cotidiana actividad de divulgación, y lo que personalmente tengo bastante claro, es que somos nosotros, los aficionados duros y puros, los que nos vamos a dar un buen curro con todo ello.

En fin, deberiamos estar acostumbrados ya, son cosas de la afición (¿por qué no me daría por los sellos?, me planteo de vez en cuando).

Muy bonito el video del nodo portugués:

Y para acabar, algunos enlaces:

http://www.astronomy2009.org/ sitio oficial internacional

http://www.iaa.es/IYA09/ web del nodo español (provisional, creo)

http://www.iau.org/ wed de la Unión Astronómica Internacional, promotora de todo esto

SCyT 2007

2007-11-07T21:36:00.000+01:00

Organizada por el Instituto de Astrofísica de Andalucia (IAA-CSIC) y la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), y en el marco del Año de la Ciencia 2007, del 13 al 19 de noviembre tendrá lugar la nueva Semana Europea de la Ciencia y la Tecnología de 2007.

Bajo el título Noches de Ciencia propone una serie de conferencias y una noche de observación que no hay que perderse.

Subida al Mulhacen, 3 y 4 de agosto de 2007

2007-08-07T13:18:00.001+02:00

Este año hemos repetido.

Y no es sólo por lo bonito de la excursión en sí misma, ni por lo agradable de la compañia, ni siquiera por los fastanticos cielos que se disfrutan desde más 3000 msnm, ni por lo impresionante que resulta ver salir el Sol desde el techo de la península, tampoco por ese punto masoquista que todos llevamos dentro, ...., es sencillamente por la suma de todos y cada uno de estos, y otros, aspectos.

Desde la Hoya de la Mora, a unos 2500 metros de altura, la lanzadera nos lleva hasta Posiciones del Veleta, a unos 3000 m. Desde aquí comenzamos la marcha, que en esta ocasión nos llevó algo más de una hora y media, hasta el refugio Villa de los Vientos, aproximadamente a la misma altura.

Cuando el Sol se ocultó tras el Veleta, y la oscuridad fue haciéndose más y más profunda, los cielos empezaron a mostrarnos su mejor aspecto: estrellas extremadamente brillantes, cielo muy oscuro, una Vía Láctea sobervia, una temperatura que, aunque baja, hizo que el rato que estuvimos exprimiendo (jeje, literalmente, ¿verdad, Antonio?) el EXT-70 fuera muy agradable, sin apenas viento. No llegamos a esperar la salida de la Luna, ya que nos esperaba un madrugón mayúsculo, y la maderas del refugio no favorecen precisamente un rescanso reparador, pero, en fin, es lo que hay.

A las 5 y media de la madrugada ya estábamos nuevamente en marcha, acercándanos al último escalón, ese que nos subiría a 3482 metros, en algo más de una hora, con una Luna menguante que nos acompañaba y, personalmente, creo que en ocasiones se burlaba, con aquel pensamiento callado de "¡donde coño iran estos a estas horas!"

Una vez en la cima, el tiempo justo de recuperar el aliento, ponernos abrigos (calculo que estaríamos entre solo 5 y 6 grados), y recibir las primeras luces de un Sol tenue que lentamente se levantaba muchos metros por debajo nuestro.

Luego el regreso, con una bajada que te machaca literalmente los cuádriceps, vuelta por nuestros pasos (bueno, más o menos, fuimos probando veredillas nuevas), y de nuevo la lanzadera hasta la Hoya, donde nos esperaba una cervecita muy fría y rica, rica, rica.

En esta ocasión nos hemos apuntado: Luis, Antonio G., Ramón (padre), Ramón (hijo), Loli y Antonio M.

Tenemos más fotos en:

http://picasaweb.google.es/rasl2000/49Mulhacen450807

http://picasaweb.google.es/molimori/Mulhacen2007

Salida de Observación, 13 de julio de 2007

2007-07-28T10:13:00.001+02:00

Una nueva oportunidad para disfrutar del espectáculo nocturno de las estrellas, de las esquivas maravillas que entre ellas se encuentran y, sobre todo, de buena compañía, en un entorno natural tan soberbio como el Canal de la Espartera, en el límite del parque natural de Sierra Nevada, a muy pocos kilómetros de Granada.

Hay que reconocer que la noche no dio mucho juego: durante todo el día el cielo se mostraba blancuzco, aunque confiábamos que al poner el sol la situación cambiase, pero no fue así, y se mantuvo con un aspecto grisáceo, demasiado claro y poco contrastado.

Sin embargo, en otros aspectos sí que fue una noche bastante completa:

Probamos un sitio nuevo de observación, situado a unos quinientos metros del habitual, bastante amplio, con buen acceso, gran cabida de vehículos (hizo falta, como veréis), aunque habrá que volver a probar otro día para valorar hasta que punto el resplandor del área metropolita llega a ser molesto.

Acostumbrados a plantar muy poco más que nuestro dobson de 10”, en esta ocasión pudimos disfrutar también del LX-90 de 8” de Salva, y de sendos Sky Watcher, también de 8”, de Benjamín y Rafa respectivamente, además de los incombustibles prismáticos de 70 mm de L. Flores, por supuesto.

Impresionante la caravana de vehículos que precedían a la Suzuki de Deme, y cuyos ocupantes se sumaron a la observación. Esperamos que disfrutaran de la experiencia y ya saben que pueden repetir cuando quieran.

Y, por último, una imagen que merece la pena recordar: la Nebulosa del Velo, NGC 9660, en Cisne, en unos de los SW, con un ocular Hyperion de 21 mm y filtro UHC. En pocas palabras, I-M-P-R-E-S-I-O-N-A-N-T-E.

Decidimos que éste fuese el último objeto de la noche, y empezamos a recoger sobre las 01:30, con unos agradabilísimos 15 grados de temperatura.

Acudimos: Benjamín, A. Gálvez, Salva, Rafa, Lola, L. Flores y A. Molina. Después acudieron Deme y sus acompañantes (muchos nombres para recordar). También nos acompañaron durante un rato Mª Angeles, Javier y otra Lola.

Mata con precisión, pero con la conciencia limpia

2007-04-29T20:21:00.000+02:00

Buscando por Internet sitios donde comprar esos formidables punteros láser de color verde, capaces de “llegar hasta las estrellas”, que tanto nos gustan a los aficionados a la Astronomía, y que tan bien vienen para explicar el cielo a los neófitos, he encontrado un distribuidor de EEUU: http://www.z-bolt.com/, con un material bastante majo y unos precios relativamente buenos.

Lo que me ha llamado la atención y originado este comentario es que, mirando por su página, he pinchado por curiosidad en el enlace US Armed Forces. Aquí se muestran los punteros que esta empresa suministra al ejército para complementar esas máquinas de matar que los marines muestran con tanto orgullo, llamadas M16 (caramba, como la Nebulosa del Águila; paradójico aquello de “Los pilares de la Creación”, ¿no os parece?).

La cita del tal Stewart Mill no tiene desperdicio, y deja bien claro la idiosincrasia del pueblo estadounidense, en lo que a las armas y guerra en general se refiere. Lo que me ha parecido tremendo es que ¡¡¡ te regalan un rosario con cada kit montaje que compres !!! Parece broma, pero no lo es. Es demencial que se pueda mezclar aquí la religión de una forma tan, tan, .... ¿pueril?; máxime cuando treintaytantas familias aún lloran a sus muertos en la Universidad de Virginia Tech.

Me puedo imaginar la situación: el marine de 19 años, rapado y sudoroso, que le dice al confesor: “Perdóneme, Padre, porque he pecado. He matado a 6 miembros de una familia iraquí durante una misión de búsqueda de insurgentes”. El confesor contesta: “No te preocupes, hijo mío, estos daños colaterales son inevitables si queremos defender nuestra querida patria y la libertad de nuestros compatriotas. Dos Padrenuestro y tres Avemaría. Ego te absolvo”.

Nos escandalizamos por el fanatismo religioso que manifiestan los integristas islamistas y su “guerra santa contra el infiel”; lo cierto es que los americanos no son tan distintos.

PD: aquí podéis ver la traducción automática de la página que comento.

IYA 2009 (The International Year of Astronomy 2009)

2007-04-20T16:55:00.000+02:00

Parece que se acercan buenos tiempos para la Astronomía.

El pasado 27 de Octubre de 2006 la Unión Astronómica Internacional (IAU) anunció la declaración por la UNESCO del año 2009 como el Año Internacional de la Astronomía (IYA2009). Así mismo, se espera que la ONU también apoye esta iniciativa.

Con motivo del cuarto centenario de la primera utilización por Galileo del telescopio para observaciones astronómicas se pretende que el IYA2009 represente una celebración global de la Astronomía y sus contribuciones a la sociedad y la cultura. El objetivo fundamental es estimular a nivel mundial el interés no sólo en la astronomía, sino en la ciencia en general, muy especialmente entre los jóvenes. Se prevé la realización de un gran número de actividades en varios niveles: local, regional, nacional e internacional.

La IAU está coordinando a nivel global la planificación de actividades para el IYA2009 mediante la creación de una red con nodos en todos los países del mundo. Cada país contará con un nodo nacional, constituido por representantes de los centros y asociaciones nacionales de astronomía, tanto profesionales como de aficionados, interesados en las actividades que se llevarán a cabo en el IYA2009.

Estoy convencido de que el IYA2009 representará una oportunidad única para transmitir a los ciudadanos la emoción del descubrimiento, el placer de compartir el conocimiento básico del Universo, el valor de nuestro lugar en él y la importancia de la cultura científica.

De momento, la única información oficial está en la web http://www.astronomy2009.org/.
Seguiré informando.

La noche más larga

2007-04-02T16:36:00.000+02:00

Crónica del Maratón Messier 2007

Tras dos años, en los que hemos tenido que aplazarlo por el mal tiempo, y después de que en la primera fecha elegida (sábado 17 de marzo) también se fastidiara, nos temíamos lo peor. La última fecha posible para este año era el sábado, 24 de marzo, con una luna creciente que podría molestar algo. Para colmo, la tarde no acaba de pintar bien: durante la mañana los cielos permanecieron completamente despejados, pero pasado el medio día empezaron a circular algunas nubes de siniestro aspecto, que nos hacía temer lo peor. Al final decidimos arriesgarnos a pesar de todo. El lugar elegido, y que no habíamos tenido oportunidad de probar astronómicamente hablando con anterioridad, era el Puerto de Navazo, en Alhama de Granada. A las 7 y media de la tarde ya teníamos montado el campo de observación y a la puesta de Sol las nubecillas de evolución no dejaban de juguetear con una Luna alta.

Empezamos.

El primer objeto se nos resiste. Intentar localizar M74 en un cielo todavía azul, con el sol a escasos 15 grados bajo el horizonte, es tarea bastante complicada. Alcanzábamos a identificar algunas de las estrellas de referencia, comprobamos hasta la saciedad que el campo que mostraban los prismáticos de 70 de L. Flores se correspondía perfectamente con la zona donde se esconde esta fastidiosa galaxia, pero allí no había nada. Y el tiempo pasaba. Conforme se oscurecía esta zona del cielo, y empezaban a encenderse estrellas por todos lados, estábamos cada vez más cerca del horizonte, y los siguientes objetos no iban a esperar demasiado. Tras más 20 minutos de búsqueda infructuosa decidimos darlo por perdido y pasar a los siguientes. M76 nos apareció sin grandes dificultades, así como las galaxias del Triángulo y de Andrómeda y los cúmulos abiertos de Casiopea. Algo después las 9 ya habíamos cubierto esta difícil etapa y fue entonces cuando empezó la fiesta.

Los objetos Messier de Perseo, Tauro, Géminis, Auriga, Can Mayor, Popa …, y sobre todo, las nebulosas de Orión, soberbias, entraban sin dificultades en el campo del Hyperion de 21 montado en Alfa2. Pero no todo iba a ser tan fácil. La Luna, a casi cuarenta grados sobre el horizonte, iluminaba como un faro, y su resplandor hacía imposible identificar M1, situado a menos de 7 grados de la ella. Otro objeto perdido, y van dos, pero creemos que no está tan mal.

Algo después de las 10 nos adentramos en los reinos de las galaxias: las de Leo, Osa Mayor, Canes Venatici y Coma Berenice las capturamos sin grandes dificultades. La excepción fue M102, en Draco, que tras más de media hora de intentarlo, la tuvimos que dar también por perdida.

Primer descanso, sobre las 0:30. Un rato en el coche, recuperando el calor perdido y relajando la espalda nos sentó estupendamente, incluso alguno llegó a dar una cabezadita. Pero rápida, todavía nos quedaba mucho por hacer, y el cúmulo de Virgo nos aguardaba.

Efectivamente, las galaxias de Virgo-Coma estaban allí, retándonos, como siempre. Una tras otra van entrando, y. en un momento dado, nos sorprendemos al contar hasta seis galaxias en el mismo campo. Tendremos que repetir pronto e intentar identificarlas a todas ellas.

Tras recorrer un buen número de cúmulos globulares y abiertos, junto a un par nebulosas planetarias, de las zonas de Hydra, Serpiente, Hércules, Lyra, Cisne, Vulpécula, Sagitta, Ofiuco y Escorpión, decidimos hacer otro descanso, cerca de las 4 de la madrugada, de poco más de 45 minutos. Llevábamos ya 84 objetos de los 87 posibles, y el cansancio empezaba a hacer mella en nosotros.

Scutum, Sagitario, con sus 16 Messier, M15, en Pegaso y M2 de Acuario nos acercaron a la etapa final del recorrido.

La temperatura estuvo todo el rato oscilando alrededor de los cero grados, alcanzando una mínima de -1,5º a eso de las cinco de la madrugada. La humedad, que nos respetó hasta después la mitad de la noche, pasó a ser directamente escarcha, haciendo que los últimos objetos se nos resistieran. Esto, junto al cansancio acumulado, esa extraña sensación de que los ojos ya casi no funcionan, y un horizonte este que empezaba a clarear, hizo imposible la captura de M72, 73 y M30.

Resultado final, bastante satisfactorio: 104 objetos de 110 posibles. Hemos batido nuestro record de 102, de 2004 en Ayna. Intentaremos volver a batirlo el próximo año.

Habíamos recogido antes de las 7, y a las 7 y media disfrutábamos de un merecidísimo desayuno en el HR El Cruce, de Moraleda de Zafayona.

Acudimos L. Flores, A. Molina, A. Gálvez y A. Fernández, con prismáticos de 70 mm, newton de 250 y un ETX-70 de apoyo, que a primera hora de la noche perdió la puesta en estación y quedó meramente decorativo.

Luna Naranja

2007-03-07T17:23:00.001+01:00

Fue un espectáculo formidable.

Al principio, cuando la sombra de la Tierra empezó a cubrir la Luna, haciendo casi invisible la zona eclipsada, daba la impresión de que, de verdad, estaba desapareciendo, presagiando un eclipse verdaderamente oscuro. Sin embargo, en la totalidad, de manera similar a lo que sucede en los momentos culminantes de un Eclipse Total de Sol, cuando se "enciende" la corona, de repente la Luna volvió a aparecer, otra vez entera, pero teñida de ese naranja tan difícil de describir.
La visión con telescopio era verdaderamente excepcional: esa sensación de volumen, que nunca se aprecia en una Luna llena y la presencia de estrellitas próximas, algo que tampoco se puede ver con la Luna en su máximo esplendor, hicieron de éste, efectivamente, un espectáculo formidable.

Otra victoria contra la CL

2007-02-10T19:03:00.001+01:00

La guerra contra la Contaminación Lumínica es larga y dura, pero resulta alentador que se vayan ganando algunas batallas, como el caso del Ayuntamiento de Motril. Enhorabuena.

http://www.motril.es/noticias/2007/n07012902serurbasesorafarolas.htm

http://www.20minutos.es/noticia/200447/0/Luces/no/contaminan/

http://www.elektroprofesional.com/noticias/noticias_id.asp?Idreq=3994

La verdad es que es complicado concienciar a la clase política de la magnitud del problema que supone la mala gestión en el alumbrado y el derroche desmedido que esto conlleva, amen de otros aspectos más sutiles, como es el que nos afecta directamente a los amantes de la Astronomía.
¿Puede parecer algo paradójico que el galardón otorgado al Ayuntamiento de Motril haya sido convocado precisamente por uno de los principales fabricantes mundiales de bombillas? No sé, tendré que meditar sobre ello.

Al margen de la normativa al respecto desarrollada por Canarias y Cataluña, la Junta de Andalucía también ha incluido la CL en su anteproyecto de Ley de Gestión Integrada de la Calidad Ambiental (veremos al final por donde salen . . . )

Ilustro con una imagen de 360º obtenida desde el OSN que refleja la CL del lugar (pinchar en la imagen para verla en grande).

Imagen del Instituto de Astrofísica de Andalucía

ETL 03/03/07

2007-02-04T14:09:00.000+01:00

El próximo día 3 de marzo las esferas volverán a alinearse.

En su eterno vagar por el espacio, y debido a los complejos mecanismos de geometría orbital y a un curioso efecto de perspectiva y proporciones, el Sol, la Tierra y la Luna se alinearan de nuevo, dando lugar a uno de los fenómenos astronómicos más destacados.

El espectáculo comenzará a las 21:16 horas del día 3, con el primer contacto con la zona de penumbra. A las 22:30 se producirá el contacto con la zona de sombra, alcanzándose el máximo del eclipse a las 00:20 del día 4. Los últimos contactos serán, con la zona de sombra a las 02:11 y con la de penumbra a las 03:25.

Recomendado:

Datos de F. Espenak (Sr. Eclipse)

Artículo muy interesante sobre el evento, de Vicente Díaz

Venus y el loco Segura

2007-02-03T18:07:00.000+01:00

Una tarde de verano, hace algunos años, el abuelo Justo, sentado bajo la higuera de la huerta, dejaba consumir lentamente el pitillo arrugado entre sus labios, mientras disfrutaba de una espectacular puesta de Sol. Me senté junto a él, y tras unos minutos en silencio, me pregunta: "¿Sabes como se llama ese lucero?", mientras señalaba a una refulgente estrella, a media altura sobre el horizonte oeste. "Venus", le dije sin dudarlo. "¿Así lo llamáis ahora? Eso ha sio to la vida el lucero de la tarde; bueno, menos cuando se ve al amanecer, que es el lucero del alba. Es mu raro, eso de que se vea unas veces por la tarde, otras por la mañana, además, si lo miras mucho, te vuelves loco. Eso es lo que le pasó al Loco Segura. Bueno, lo de Loco fue después. Te cuento: estábamos en la campaña de la aceituna, sería por el 60 más o menos, creo que tu no habías nacio todavía. Estábamos en el tajo de la finca Cruz Grande, y Segura venía con nosotros. En aquellos tiempos te quedabas toa la campaña en el cortijillo que los señoritos nos dejaban, y él, toas las mañanas, salía fuera, antes de salir el Sol, y se quedaba mirando como se levantaba el lucero por encima de aquel cerro, un rato antes del amanecer. Segura no es que estuviera loco, era un poco rarillo, callao y siempre estaba mirando como pa dentro, no sé si me entiendes. Pero, chiquillo, cuando lo veías ahí, embelesao mirando el lucero, parecía otro, tenía como un brillo en los ojos, no sé, después volvía a ser el mismo, retraido y callao, como te digo. Una noche, al acostarnos, veo que coge su abrigo y hace un liotillo con las mantas del catre. ¿Ande vas?, le digo. Calla, Justo, que voy a subir a lo alto del cerro, a ver si pillo al lucero ese antes de que se levante demasio. ¡Tú estás loco, Segura, con el frío que hace! Pero no me hizo caso y se fue. Aquel día no vino al tajo, ni a otro, ni al otro . . . Nos lo encontramos a la primavera siguiente, congelao y medio comio por las alimañas, en lo alto de aquel cerro, que desde entonces se llama el cerro del Loco Segura.

Conjunción Luna-Venus

2007-01-25T16:39:00.001+01:00

Bueno, tengo esto un poco dejado, pero la verdad es que no acabo de disponer de todo el tiempo que me gustaría para dedicarle. Es más, he estado tan liado estas últimas semanas que ni siquiera he podido disfrutar del Mcnaught en condiciones (y eso que este tipo de eventos los tenemos contados, pero ni por esas).
En fin, me conformaré con esta preciosa conjunción entre la Luna y Venus, del pasado día 20 de enero.

Sin comentarios ;-))

2006-12-13T22:07:00.000+01:00

Lecturas, ii

2006-11-28T23:12:00.001+01:00

En agosto pasado se publicó en España Olimpo I, la guerra, la continuación de Ilion, de Dan Simmons, tercera entrega de su nueva saga. Olimpo II, la caída, no lo hizo hasta bien entrado el mes de octubre, con la que se cierra el ciclo? (no, no me he equivocado, aquí pongo una interrogación).

La historias que corrían paralelas y no acababan de entrelazarse, acaban formando una tupida red, tejida con maestría y dominio por Simmons, haciendo converger todos los hilos argumentales, creando vínculos entre los distintos personajes, tramas y mundos que fueron tomando forma en las anteriores entregas, culminando de forma elegante y bastante correcta.
¿El final? Obviamente no os lo voy a contar aquí. Tampoco os contaré los motivos por los cuales cerraba el primer párrafo con una interrogación (¿recordáis?), aunque se podría abrir una discusión al respecto, si os apetece.

PD: entre una y otra parte, Ilion y Olympo, me he tragado La saga del retorno, de Orson Scott Card (totalmente de acuerdo en todo lo que se dice sobre ella en este enlace, quizás os cuente luego).

¡¡¡ YA SÉ PONER VIDEOS !!!

2006-11-28T21:10:00.000+01:00

Bueno, un poco "off topic" quizás, pero no lo puedo evitar.
Llevo tiempo viendo como otros bloggers insertan vídeos en sus entradas, normalmente desde YouTube, y tras varios intentos, yo tambien he conseguido hacerlo (no, si a cabezón no hay quién me gane . . . )

Chulo, ¿verdad?

SCyT 2006

2006-11-28T20:14:00.000+01:00

Acaba de clausurarse la sexta Semana de la Ciencia y la Tecnología, organizadas por el CSIC, en las que han participado el IAA y la EEZ (aquí está el programa detallado de actividades).

La verdad es que no he tenido oportunidad de asistir a todos los eventos que me hubiese gustado (me perdí, tonto de mí, el Pabellón del Sol y su Observatorio Solar), pero sí que pude asistir a un par de conferencias muy interesantes, además de vistosas, por aquello de la buena elección del auditorio.

En el salón de plenos del Ayuntamiento (que se quedó bastante corto, todo hay que decirlo), J.A. Belmonte, doctor en astrofisica del IAC, nos ofreció su “A la luz de Ra: un ensayo sobre la astronomía del Egipto antiguo”. Escuchar a Belmonte es siempre una experiencia muy gratificante, es indiscutible su excelente nivel de divulgación, y todos sabemos que está considerado como uno de los mejores especialistas del mundo en arqueoastronomía. Lo que desconocía, y me sorprendió muy gratamente, es su vasto conocimiento del antiguo Egipto. En esta conferencia nos mostraba (casi en primicia) algunos de los avances que él y su equipo están consiguiendo en su investigación sobre las orientaciones de los templos egipcios así como sus nuevas teorías sobre los métodos empleados para conseguir la precisa orientación de las pirámides.

En la otra conferencia, celebrada en la capilla del Monasterio de Santa Paula, del siglo XVI, convertido hoy en hotel de 5 estrellas de la cadena AC, el profesor Francisco Anguita, de la Complutense, nos hablo sobre “La ‘geología’ del Sol y los planetas: certezas e incertidumbres”, un interesante recorrido, más por lo que desconocemos que por lo que conocemos, sobre los fenómenos geológicos terrestres y su posible extrapolación a algunos de los cuerpos del Sistema Solar en los que se detecta cierta actividad planetaria. La aparente incongruencia en el título, esa ‘geología’ solar, no pasa de ser un guiño lingüístico de Anguita, aunque no totalmente desencaminado (tal y como nos mostró).

Me quedo con una de las frases con las que concluyó su conferencia: “Toda la belleza que descubrimos en el cielo, disfrutando de una noche estrellada, no es nada en comparación con la que se nos oculta, con todo aquello que aún nos queda por descubrir y comprender”

Como fueron mis comienzos (y iii)

2006-10-23T22:32:00.000+02:00

Concluyo, con esta tercera entrega, el resumen que os he ido mostrando sobre mis primeros pasos en esto de la Astronomía, más que nada para mantener viva mi memoria, que no confiando en que pueda servir en absoluto de ayuda para nadie que haya estado o esté al otro lado del monitor.

Os contaba como me devané los sesos para conseguir ver algo a través de mi Tasco de 114 mm, y como, al lograrlo, disfruté de él (y mucho) durante varios años.

Pero tuve la suerte (tendría que pensar hasta que punto mala o buena) de aprender mucho cuando conocí al Grupo de Constructores de Telescopios, en el primer RETA, en la Sierra de Cazorla, allá por 2001. Quizás no fue tanto lo que aprendí como lo que vi: reflectores de aperturas impensables para mí en aquella época (25, 30 e incluso 40 cmtrs de espejo), impresionantes monturas computerizadas con sistemas de seguimiento y GOTO, sofisticados y exóticos sistemas ópticos, etc, pero lo mejor: todo ello total o parcialmente artesanal. Y no es que no se tuviese acceso a grandes aperturas en nuestro mercado nacional (que sí), ni que fuesen equipos inaccesibles por lo de los precios astronómicos (que también), pero despertó en mí el gusanillo bricomaniaco que llevo dentro desde chiquitillo. Y se despertó con un voraz apetito, he de reconocerlo.

Así que convencí a tres astrocolegas (A. Galvez, L. Flores y F. Ortiz), que, todo hay que decirlo, se dejaron convencer muy fácilmente, y formamos la sociedad ALFA (yo sería la segunda A), con un capital social de unos 500 euros.

Acudimos al señor Costas, todo un referente entre los aficionados a la Astronomía de España, y le encargamos un juego de espejos de 250mm a F/5. Con ellos, un tubo de catón de construcción, un tablero de aglomerado melaminizado negro, y algunas (bastantes, para ser honesto) horas de astro-bricolaje, le dimos forma a ALFA-1.

Y se nos abrió una nueva ventana al infinito: no sólo disfrutábamos de una buena apertura, un montaje óptico bastante luminoso, capaz de llegar, teóricamente a la magnitud 14, sino que una montura dobson como la que conseguimos, con unos muy precisos y suaves movimientos en ambos ejes y un excelente equilibrado mecánico, podíamos visitar un buen número de objetos de cielo profundo, en cualquier parte del cielo, algo que sería muy complicado de conseguir con una montura ecuatorial que no estuviese computerizada. Y eso que no disponíamos (ni disponemos aún) de oculares “de categoría”: nos estamos apañando bastante bien con unos Plöss mediocrillos de 15, 25 y 40 mm (eso sí, cometimos el error de, en uno de los RETA, usar un Naggler 16 que nos prestaron, y desde entonces no paramos de dar vueltas a la idea de comprar uno, ya v€r€mo$).

Algo menos de un par de años después, decidimos dar el siguiente paso: la “bartelización”, o adecuación de la montura para poder instalarle un sistema mecánico de motores paso a paso, controlados mediante el programa Scope, de Mel Bartel, que permite computerizar completamente una montura dobson. Tubimos que diseñar una montura nueva, más ligera, que permitiera la istalación de los motores, y en eso estamos precisamente en este momento. La montura la terminamos hace más de un año, convirtiendo nuestro telescopio en el nuevo ALFA-2, pero aún no la hemos motorizado. La electrónica ya nos funciona, el programa corre perfectamente en un viejo portatil IBM ThinkPad, tenemos los motores PAP con sus correspondientes reductoras, sólo falta juntarlo todo sin que sobre ningún cable. Ya os iré contando como va la cosa.

¿Este será el final, el punto definitivo? No, rotundamente no. Lo reconozcamos o no, la “aperturitis” es un mal que, en mayor o menor medida, todos los aficionamos padecemos, y del que parece ser no hay cura. Aparte de esta dolencia, está también la tendencia a la comodidad: los S/C compactos pueden rendir como mínimo igual de bien, y son bastante más manejables; configuraciones Mewlon o similares consiguen también equipos más compactos y de muy altas prestaciones, etc.

Pero eso, amigos míos, será otra historia.

Observación 16 de septiembre de 2006

2006-09-19T18:06:00.000+02:00

Este fin de semana queríamos repetir la experiencia astronómica-montañera de otros años, y subir de nuevo al Mulhacen, para ver amanecer después de pasar buena parte de la noche previa disfrutando de los espectaculares cielos nocturnos, a 3000 metros de altura; pero no ha podido ser. Aunque las previsiones meteorológicas son favorables, las temperaturas estimadas se acercaban peligrosamente a los cero grados y ya desde los primeros días del mes, un tenue velo blanco cubre las partes más altas de los picos de Sierra Nevada. Lo dejaremos para otro año, tampoco es plan de emular la expedición de Amundsen o, lo que es peor, la del capitán Scott.

En lugar de esto, nos hemos conformado con una observación “normal”. Lo de normal, entrecomillado, ya que tuvimos la suerte de contar con un cielo en tan buenas condiciones como hacía tiempo, desde el Canal de la Espartera, a casi 1400 m de altura, y sólo a poco más de 15 kilómetros de casa.

La cosa empezaba bien, hubo más asistentes que la media en otras ocasiones (no, no os creáis que fue una de esas observaciones multitudinarias, ni mucho menos), y contamos con un buen número de instrumentos (bueno, en realidad alguno ni salió de mi maletero, jejeje).

Como esta salida no la habíamos pensado (la decisión se tomó a última hora del viernes), íbamos sin programación, pero aprovechamos para hacernos con algunos de los esquivos objetos Messier que tanto cuestan coger en el Maratón. Empezamos con los cúmulos M 72 y M 73, en Acuario, y M 30, en Capricornio, esos que durante los maratones hay que intentar descubrir con el cielo ya claro del amanecer. En nuestro camino hacia M72 nos topamos, casi de casualidad, con la Galaxia Enana de Acuario, PGC 65367, de magnitud 13,9 (no está mal para un instrumento casi totalmente casero y posiblemente no perfectamente colimado, ¿verdad?).

Desde ahí aprovechamos para coger la planetaria Saturno, NGC 7009, y, dada la relativa cercania, decidimos intentarlo con la Hélice, NGC 72 93. Todos sabemos que el aspecto esperado de una planetaria, salvo alguna excepción, es poco más que el de una estrella desenfocada; y fue precisamente eso lo que nos despistó. Después de recorrer el campo varias veces, en uno y otro sentido, sabiendo que debería estar ahí, apreciamos un tenue borrón que ocupaba casi toda la parte central del campo que ofrece nuestro ocular de 40 mm, inscrito en un triángulo isósceles bastante regular, formado por estrellas de magnitudes comprendidas entre 10 y 11. No es para menos, tiene un tamaño angular aproximado al de la mitad de la Luna llena, y una magnitud en conjunto de 7,3.

Lo intentamos con otros Messier “complicadillos” durante los maratones: M 77, que comparte campo con delta Ceti y una pequeña galaxia de mag. 10,5, NGC 1055; y M 74, en Piscis.

Conforme avanzaba la noche, la zona Perseo-Casiopea-Andrómeda iba ganando altura, y seguimos observando algunos de los objetos más interesantes de esta zona: M 76, M 34, M 31-32-110, M 33, y NGC 457, que con sus pequeñas manitas parecía decirnos “adiós, adiós”.

Como decía antes, no teníamos programación, así que nos faltaron las cartas de posición de Urano y Neptuno. Menos mal que el AutoStar del LX200 de Edu no falla, y supo apuntar correctamente el tubo.

Decidimos dar por finalizada la sesión pasadas las dos de la madrugada (TC, por supuesto), con unos 8º C en el termómetro.

Asistimos: Eduardo, con dos acompañantes además de su LX-200; Ezequiel, con su inseparable ETX 70, del que tanto juguillo saca; Luis, dando caña a sus prismáticos de 70 mm; Deme y Silvia, disfrutando de los suyos de 50 mm (y de nuestra compañía, cómo no); Paco, un nuevo “via-láctero”, que esperamos también disfrutara; A. Gálvez y A. Molina, disfrutando (y sufriendo, no se en cuanto uno y otro) con ALFA-2.

De cuando había más estrellas . . .

2006-08-23T19:34:00.000+02:00

Durante unas vacaciones de verano que pasé en mi pueblo, cuando aún mantenía en buena medida aquellos cielos oscuros de mi infancia, solía salir casi cada noche a observar con los prismáticos. En una de estas salida me acompañó un amigo, y cuando fui a recogerlo a su casa, sentado en una de aquellas sillitas bajas, con asiento de cuerda, estaba su abuelo Justo. Cuando le dijimos que íbamos a ver las estrellas, soltó una breve risita y nos contó una historia que sigue clara y fresca en mi memoria:

“Cuando yo era joven sí que había estrellas, estaba to el cielo cuajadito de ellas. Pero un año, tendría vuestra edad, más o menos, era por estas fechas (agosto), tuve que ir de madrugá a la huerta, que nos tocaba el riego a eso de las dos. Y allí estaba cuando, de repente, las estrellas empezaron a caerse. Primero una, a la miajilla otra, y otra, y otra, chiquillo, que se estaban cayendo toas. Aquello parecía el fin del mundo, toas las estrellas moviéndose y cayendo por tos laos; no te digo más que tuve que salir corriendo y meterme en el cortijillo, por si me caía una encima. Aquello duró como media hora, o poco más, y desde entonces, mira, mira que poquillas han quedao”

El abuelo Justo no lo sabía, pero, calculo por su edad, que en la década de los 50 ó 60 había sido testigo de una espectacular tormenta de Perseidas.

Y, desgraciadamente, también del paulatino e imparable apagón del cielo nocturno, debido a la polución lumínica.

Impacto final de la SMART-1

2006-08-13T17:29:00.000+02:00

Todos sabemos que las cosas en Astronomía suceden muy despacio, los eclipses nos pillan tan lejos, las ansiadas supernovas cercanas se hacen de rogar; por todo esto, considero que el impacto de la sonda europea Smart-1 sobre la superficie lunar supone un acontecimiento que ningún aficionado debe perderse.

Las noticias que circulan por la red (que no son tantas como cabría esperar) hablan de la madrugada del día 3 de septiembre, con una Luna creciente, alta sobre el horizonte, y una zona de impacto posible sobre el “Lago de la Excelencia”, en la zona no iluminada, muy cercana al terminador.

Habrá que ir “afinando” los telescopios para esta fecha.

Más info aquí.

Observación 30 junio 2006

2006-07-05T23:57:00.000+02:00

Por fin, después de muchos meses, tantos que casi he perdido la cuenta (creo que tendríamos que remontarnos a finales del pasado otoño), hemos podido salir un ratito para ver las estrellas.

Durante todos estos meses el tiempo (el MAL tiempo) ha estado jugando con nosotros, ofreciéndonos noches despejadas durante los días de Luna llena, y nublándose por completo los días en los que ésta dejaba de molestar. Después, Granada ha estado cubierta durante bastantes semanas de una especie de calima blanquecina que ha hecho imposible poder disfrutar de estos ratos de observación que tanto nos gustan. De esta forma hemos ido perdiendo oportunidades, como la de realizar el Maratón Messier que tanto hemos preparado en esta ocasión, el paso de los últimos cometas o, más recientemente ya, la espectacular conjunción entre Marte, Saturno y M44.

No es que este viernes hayamos podido disfrutar de esa espectacular noche oscura que todos deseamos encontrar cuando salimos de observación, pero ha servido, básicamente, para matar el gusanillo (más bien anaconda ya).

Disfrutamos de una Luna joven, de cuatro o cinco días, al principio de la noche, Júpiter y sus juguetones satélites, y la mayor parte de los tesoros que se esconden entre las constelaciones de Escorpio y Sagitario.

Hicimos algo de iniciación con nuestros acompañantes, fardando con los punteros láser verdes, que tan útiles son para estos menesteres, y aplicamos su primera luz astronómica a los nuevos prismáticos 7x50 de Deme.

Recorrimos el “Best tonight” del ETX 70 (por cierto, ¿os imagináis ver Cignus-X1 a través de este juguetito?????) y constamos los problemas de los que va adoleciendo nuestro sufrido ALFA-2 (dificultades en los movimientos, sobre todo en azimut, debido al “acanalamiento” que están formando las bolas transportadoras sobre la cara inferior de la base; una ligerísima falta de foco con algunos oculares, debido a la deficiente reinstalación de la celda del primario después de tener que modificar su posición tras la instalación del nuevo enfocador Crayford, etc).

Y combatimos a brazo partido con una plaga de luciérnagas (sí, en serio, luciérnagas), que durante un buen rato no dejaban de acosarnos (comprobamos con sorpresa que se sentían especialmente atraídas por algún tipo de radiación que emitían la batería y los cables de alimentación del ETX, ver la foto, ese monton de puntitos son luciérnagas)

Asistimos (y salimos ilesos): A. Gálvez, Deme, Silvia y A. Molina.

RETA 2006

2006-05-25T15:30:00.000+02:00

Bueno, RETA 2006 ya está plenamente en marcha, y tal como escribí en una entrada anterior, os anunciaría todo lo que tenga que ver con el evento.

Toda la información está en este enlace: RETA 2006

Idolatrismo “folclórico” y los avances de la Humanidad

2006-05-14T18:27:00.000+02:00

Todos conocimos la noticia hace unos días, la leímos en todos los periódicos y la vimos u oímos en todos los telediarios: el Sevilla FC gana la copa de la UEFA. Podría ser solo una agradable noticia, se lo han merecido, mi enhorabuena. Punto.

Pero no. No cuando la noticia sigue, y explica que la primera cosa que harán los jugadores cuando regresen a tierras hispalenses será mostrar la copa, agradeciendo el triunfo, a la Virgen de los Reyes, patrona de la ciudad (en realidad no se de que me sorprendo, esto es lo habitual por aquí).

Me cuesta trabajo creer que aún pueda existir gente que piense que el triunfo haya que agradecérselo, en mayor o menor medida (¿podríamos calcular el porcentaje?), a la intervención divina. Podemos suponer que, en caso de no haber obtenido dicho triunfo, hubiera sido debido a los pecados, o “pecadillos”, de los .... ¿jugadores? .... ¿entrenador y/o junta directiva? ... ¿afición misma? En cualquier caso, sería de esperar que, bajo este supuesto, también hubiese sido preceptiva la visita a la catedral, pero en este caso para someterse a una confesión rápida, pronto cumplimiento de la penitencia y expiación de los pecados, o “pecadillos”, cometidos, que la Champions está a la vuelta de la esquina.

Marx decía, muy acertadamente, que la religión era el opio de los pueblos. En la actualidad lo son la televisión y el fútbol (caramba, tiemblo a pensar en la mezcla: fútbol, visto en tv, y agradecimiento del triunfo a ídolos locales, buffff....)

Hablando de religión, este acontecimiento “deportivo-idolátrico” me ha recordado un artículo que leí hace un tiempo, aunque, me perdonareis, pero mi neurona no es lo que era, soy incapaz de recordar de quién era ni donde lo leí (si alguien lo sabe, pero favor que me lo diga). Se exponía en este artículo que los avances realmente importantes de la humanidad se han dado en momentos muy concretos de la historia, que este autor situaba en:

Primer avance: la Ciencia y el Pensamiento se separan de la Religión, durante el Renacimiento, época en que pensadores y científicos hicieron tambalear muchos principios incuestionables .

Segundo avance: la Política y el Gobierno de los pueblos se separan de la Religión. Esta separación la fecha el autor en torno a la Revolución Francesa, que estableció el modelo de estado laico moderno.

Tercer avance, que no ha llegado aún: la Sociedad, el pueblo mismo, se separa de la Religión.

Sí, es cierto que el autor no es lo que se dice un “fiel creyente”. Yo tampoco lo soy. Aunque he de reconocer que, cuando me planteo las cuestiones trascendentales (¿quién? ¿de donde? ¿a donde?), llego a sentir cierta envidia de estas personas “con fe”, que lo tienen todo tan claro (bueno, en realidad también se que la Religión, todas las Religiones, han contando con excelentes especialistas en “psicomarketing”).

Astronomía vs Astrología (ii)

2006-05-08T22:53:00.000+02:00

La historia de la Astronomía corre paralela a la historia de la humanidad misma, y es considerada como la ciencia más antigua. En su origen abarcaba todos los aspectos de las prácticas religiosas prehistóricas, como demuestran numerosos vestigios arqueológicos, y constituía la base de los calendarios que regían las migraciones estacionales de los animales de caza, las primeras actividades agrícolas o las medidas temporales que establecían el año, los meses y las semanas.

En la antigüedad, y para hacer justicia a la etimología de su origen griego, el término empleado para su definición sería el de Astrología (αστρολογία, de άστρον (ástron), ‘estrella’ y λόγος (logos) ‘palabra, estudio’, o sea, ‘estudio de las estrellas’). Los “misterios” de los movimientos celestes, de la sucesión de las estaciones o de las fases lunares, por no hablar de eventos tan fascinantes y espectaculares como los cometas, eclipses o meteoros, etc, insondables para el hombre primitivo, la envolvieron en un “halo” mágico y místico, que los primeros Astrónomos supieron manejar ya que su comprensión significaba poder. Habría que añadir, además, intereses políticos y creencias religiosas, que impidieron su desarrollo como disciplina científica analítica hasta bien entrada la Edad Media.

Fue en el Renacimiento, con figuras tan destacadas y conocidas como Nicolás Copérnico, Galileo Galilei, Tycho Brahe o Johannes Kepler, cuando el desarrollo de la Astronomía adquirió sus verdaderas dimensiones, superando los prejuicios sociales, políticos y religiosos que hasta entonces la había relegado a poco más que una “pseudo-ciencia” adivinatoria. El Siglo XVII dio a conocer a otros grandes astrónomos, quizás menos conocidos, que fueron consolidando las bases de la Astronomía moderna: Simon Marius, Christoph Scheiner, Johannes Hevelius, Christian Huygens, Giovanni Domenico Cassini, Olaus Römer, John Flamsteed.

El auténtico punto de inflexión, en el que Astronomía y Astrología divergen para seguir caminos independientes, la primera como disciplina científica en toda su extensión, la segunda como remanente de aquella época oscura y mística, en la que los comportamientos humanos estaban regidos por los astros, podríamos fijarlo a finales del siglo XVII y principios del XVIII, con destacados astrónomos como Isaac Newton, Edmund Halley o William Herschel, por citar solo algunos ejemplos.

Muy recomendable la Historia de la Astronomía, del portal AstroMía.

El reto de RETA

2006-04-21T10:48:00.000+02:00

Hace unos años descubrí la existencia de un grupo en Internet donde se reunían de manera virtual aficionados de toda España (algunos también desde otros países de habla hispana), denominado Constructores Aficionados de Telescopios (CAT). Podríamos decir que está formado bien por aficionados al “astro-bricolaje”, que aprovechan la Astronomía para desarrollar su afición, o bien por astrónomos aficionados, que se aprovechan del “astro-bricolaje” para el mismo fin. En cualquier caso es sorprendente el nivel, nivelazo, del que hablamos, porque cuando hablo de “astro-bricolaje” no me refiero sólo al tallado y pulido de espejos para telescopios reflectores, o ensamblaje de monturas dobson de contrachapado o aglomerado, no, me refiero a verdaderos especialistas en todas y cada una de las disciplinas que convergen en ésta ciencia-afición: expertos en sistemas ópticos capaces de desarrollar configuraciones tan sofisticadas como reflectores sin obstrucción (secundario fuera de eje), ópticas SC, coronógrafos, etc.; técnicos en electrónica e informática, capaces que realizar mejoras y adaptaciones específicas del sistema GOTO para dobson de Mel Bartel, o diseños propios tan logrados como el Pic-Goto de Angel Caparrós, con el que se prescinde de ordenador portátil para el control de la montura; manitas del diseño y fabricación de componentes mecánicos, desde simples ejes de azimut hasta monturas ecuatoriales completas, incluyendo el diseño y desarrollo de las reductoras para los motores; desarrollos de CCDs o sistemas de seguimiento automático mediante web-cam; ... la lista sería interminable.

También hay avezados observadores con muchísima experiencia en la valoración y apreciación de virtudes y defectos de los distintos elementos ópticos (los post que publica Ángel L. Huelmo se podrían reunir en un tratado monográfico sobre las características ópticas de los oculares (saldría un buen tocho, la verdad)).

Bien, pues en este grupo surgió la idea, allá por 2001, de organizar una reunión para conocerse personalmente y ver esos “cacharros” que cada cual se estaba construyendo. Y éste fue el reto del RETA (REunión de Telescopios de Aficionado):

“El nombre escogido para esta reunión hace alusión a la esencia misma de su razón de ser, o sea debemos verlo como un reto para todos nosotros aficionados a la astronomía y ver si somos capaces de hacer lo que en otros países es cosa habitual: reunirnos y compartir experiencias.”

(Alfonso Pulido, promotor del primer RETA, extraído sin permiso de su web, espero que no le importe).

Francamente, considero que el reto fue superado, llegando a convertirse en un referente a nivel nacional:

RETA 2001: Cazorla, Jaén, 25-27 de mayo.

http://www.arrakis.es/~masmiquel/reta2001/

http://www.uco.es/~i52cacaj/AAC/bolet29/reta2001.html

RETA 2002: Sierra Nevada, Granada, 9-11 de agosto.

http://astrosurf.com/via-lactea/reta2002/reta2002

RETA 2003: Aras de los Olmos, Valencia, 25-27 de junio

http://www.laeff.esa.es/~sma/news/reta2003.htm

RETA 2004: Pinar de Araceli, Granada, 16-18 de julio.

http://www.ac.uma.es/~felipe/reta2004/

http://astrosurf.com/via-lactea/reta2004/reta2004

RETA 2005: Pinar de Araceli, Granada, 8-11 de julio.

http://personales.ya.com/madiedo/reta2005.html

http://perso.wanadoo.es/astrosantapola/RETA2005web/

Y el RETA 2006, que ya está en marcha, y que se celebrará en el Parque Natural de Monfragüe, Extremadura, los días 21, 22 y 23 de julio.

Seguiré informando al respecto.

Lo que fue . . .

2006-04-03T22:02:00.001+02:00

Al final no pudo ser.

Aquella ilusión por hacer una exótica excursión a Libia o Turquia para el eclipse de marzo (ver El baile de las Esferas) ha quedado truncada por diversos motivos (los que tampoco habeis podido ir os los imaginareis, ¿verdad?).

Tampoco ninguno de mis más cercanos astro-colegas (este podría ser uno de los motivos) ha podido ir, y nos hemos conformado con verlo desde Granada, con un Sol ocultado en sólo un triste treinta y pico por ciento. Pero, un eclipse es un eclipse, y cada uno es peculiar, con sus propias características, independientemente que lo más o menos profundo que sea (¡triste consuelo . . .!).
Esto es lo que pudimos ver desde el cortijo de Paco Ortiz, con su LPI acoplada a uno de los ETX70:

. . . y lo que pudo haber sido.

Y esto otro es lo que pudieron ver nuestros amigos gallegos de la Agrupación IO :

Como diría aquel: la envidia me corroooeeeee . . .

“Como bocas de cántaro”

2006-03-27T17:11:00.000+02:00

Hace unos días tuvimos, por fin, la oportunidad de salir a mirar las estrellas. Fue una salida ligerita, ya que era el complemento “práctico” de una charla de introducción a la Astronomía que dimos la tarde del viernes, 24 de marzo.

Después de que durante todo el día el cielo estuviese total o casi totalmente encapotado, resulta que al acabar la charla, sobre las 20:00 horas, parecía que se había abierto lo suficiente como para no desperdiciar la oportunidad. Subimos a la Sierra de la Alfaguara sobre las 21:00 horas y la cosa no prometía: cubierto en 6/8, aunque las zonas abiertas presentaban un buen seing y las nubes se movían ligeras, movidas por una suave pero constante brisa del noreste.
Media hora más tarde, cuando acabamos de explicar el funcionamiento de los planisferios y unas básicas nociones de orientación, el cielo estaba totalmente descubierto, transparente y estable, y aunque la zona no es especialmente oscura (está cerca de la capital, ésta es su ventaja/inconveniente), las estrellas brillaban con fuerza, preludiando una buena noche de observación.

Una de las cosas que más me gusta de estas salidas en la que sólo nos empleamos para enseñar el cielo a gente que lo ve por primera vez (no es lo mismo mirar que ver) son las exclamaciones de admiración que se escuchan cuando, después de preguntar "¿aquí qué se ve?" y "¿por dónde se mira?", acercan el ojo al ocular del telescopio:

“¡¡Madre mía, cuantas estrellillas!!”

“¡¡Hostia!!”

“¡¡Anda, es verdad, se le ve el anillo!!”

“¡¡Joder, que bonito!!”

“¡¡Es cierto, parece como una nubecilla!!”

“¡¡No puede ser, esto no puede ser Júpiter!!”

“¡¡Sí, sí, ahora veo que son tres!!”

Aunque, de todas ellas me quedaría con una, de una señora mayor, cuando le enseñe la Luna, más en concreto, los cráteres de la Luna:

"¡¡Mira, si son como bocas de cántaros!!"

Imagen: cráter Eratosthenes, Apolo 17, 1972
APOD, Nasa

Lecturas, i

2006-03-26T16:44:00.000+02:00

Acabo de leer, mejor dicho, devorar casi con fruición, las dos primeras entregas de la nueva saga de Ciencia Ficción de Dan Simmons.

Ilión I y II han sido las últimas novelas de CF que ha publicado Simmons, y los que disfrutamos en su momento con los Cantos de Hyperion, las esperábamos con impaciencia. Y no han decepcionado.

Es una historia en la que se entremezcan mundos y épocas:

los épicos héroes griegos de la Iliada siguen haciendo de títeres en manos de unos Dioses caprichosos que desde su Olimpo (sí, el Olimpo de Marte) no sólo los manejan a su antojo, sino que además dominan la Teletransportación Cuántica (TC);

los humanos antiguos sólo son una nueva versión de los “eloi” wellslianos, sin quedar claro (de momento) quien, ni para qué, los “pastorea”;

extraños hombrecitos verdes llamados zeks, apersonales y sociabilizados, entretenidos en el tallado de enormes bustos que representan el rostro del misterioso dios Próspero, con los que decoran la superficie marciana;

y la nueva raza de robots, los moravecs, habitantes de los mundos exteriores, que se definen a sí mismos como “seres sentientes”, disfrutan de la literatura de Shakespeare y Proust y hacen gala de un excelente sentido del humor.

Hasta septiembre no estará disponible en España la continuación, Olimpo.

La espera será corta.

ORION, el Gigante que padeció Mal de Amores

2006-03-22T22:43:00.000+01:00

Nació el Gigante Orión de los amores del Dios del Mar, Poseidón, y la Madre Tierra, Gea. Quiso el destino, aunque más bien habría que culpar a la mezcla de de las naturalezas paterna y materna, el mar y la tierra, que ya desde su infancia adquiera unas dimensiones descomunales, llegando a convertirse en un auténtico Gigante. También esa mezcla de naturalezas le favoreció con una belleza extraordinaria, que despertaba envidias en varones y los deseos más inconfesables en las mujeres con que se encontraba.

Se cuentan muchas y muy variadas historias en relación a sus amoríos, aunque habrá que ser especialmente cuidadoso a la hora de valorarlas, ya que como todos sabemos, el paso del tiempo, la exageraciones propias de la tradición oral y las, por qué no decirlo, malintencionalidades, envidias y celos, contribuyen a deformar hasta el punto de hacer irreconocibles las verdades que hasta nosotros han llegado sobre ellas, así como distintas variaciones sobre las mismas, llegándose incluso a dar versiones que se contradicen entre sí.

Quizás el más sórdido de todos sus romances fue el que mantuvo con la hermosa Artemisa (hay rumores, no totalmente confirmados ni desmentidos, que dicen que no fue con Artemisa, sino con Afrodita, La Dulce Afrodita). Pues bien, resulta que la Diosa, encargada de hacer salir la Luna todas las noches, quedó tan prendada de él que abandonó sus quehaceres propios de Diosa, y la humanidad vivió durante una buena temporada sus noches más oscuras. Apolo, el hermano gemelo de Artemisa, haciengo gala de sus malas artes, consiguió, mediante engaños, que la propia Diosa diese muerte al Gigante. Este hecho, según las desbocadas lenguas viperinas de los habitantes del Olimpo, no hacía más que confirmar la, por otra parte evidente, homosexualidad de Apolo, ya que entendían que sus actos fueron consecuencia del despecho con que Orion lo trató, una vez que el Dios le confesó su amor.

Existen otras versiones de cómo se provocó la muerte del Gigante Orión, como aquella que lo relaciona con Mérope, hija del rey Enopión. Puede que de ésta, o de alguna otra, hablemos en otra ocasión.

En todo caso, lo que si es un hecho indiscutible, es que, gracias a la mediación del todopoderoso Zeus, Orión fue colocado en los cielos, junto a sus perros, para que la humanidad no olvidara su historia, y se deleitara con uno de los espectáculos más expléndidos del cielo en las largas y frías noches de invierno.

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Este enlace lleva a la página de descarga de la impresionante animación del interior de la Nebulosa de Orion del
San Diego Supercomputer Center.

¿Adiós a las armas? (OFF TOPIC 1)

2006-03-22T18:51:00.000+01:00

Miércoles, 22 de marzo de 2006, 12:30 p.m.:

EUSKADI TA ASKATASUNAREN MEZUA EUSKAL HERRIARI

Euskadi Ta Askatasunak, 2006ko Martxoaren 24tik aurrera ekintza armatuen etenaldi iraunkorra abiatzea erabaki du.

MENSAJE DE EUSKADI TA ASKATASUNA AL PUEBLO VASCO

Euskadi Ta Askatasuna ha decidido declarar un alto el fuego permanente a partir del 24 de marzo de 2006.

Una noticia tan esperada como esta tiene cabida en cualquier diario, y éste no es una excepción. Esperemos que la fecha de hoy quede marcada como un punto de inflexión en nuestra historia reciente, señalando el fin, tan deseado por todos, de toda acción violenta, dentro y fuera de nuestro país; el día en que políticos de todos los colores se sienten a dialogar y lleguen, de una vez por todas, a un acuerdo para solucionar el problema vasco (el primer paso ya está dado). Esperemos también que estos mismos políticos no se limiten a intentar sacar tajada política para beneficiar oscuros e inconfesables intereses.

Por una sociedad en paz.

Por que nos lo merecemos.

Las “Star Party” españolas

2006-03-20T13:12:00.000+01:00

Una de las cosas que más me ha llamado la atención siempre que ha caído en mis manos alguna revista de astronomía americana, como Sky and Telescop (además de la enoooorme oferta de instrumental y los precios tan apetecibles, a pesar de ser en $USD) eran precisamente los reportajes sobre las “Fiestas de la Estrellas”.

Se trata de una actividad muy frecuente y de mucha solera en USA, (teclead por curiosidad en Google “star party” veréis de que os hablo) donde se reúnen un buen número de aficionados con unos telescopios de infarto (conforme voy escribiendo esto me estoy acordando de aquella película de 1965 Aquellos chalados en sus locos cacharros); pero en España no ha llegado hasta hace relativamente poco tiempo.

Normalmente, cada agrupación o asociación de aficionados ha podido organizar alguna observación más o menos “masiva”, que podríamos considerar como “star party” en alguna medida, pero su ámbito ha sido siempre bastante local. Reuniones a nivel nacional, donde acuden aficionados en buen número y de cualquier zona de nuestro país no se han empezado a celebrar hasta tiempos bastantes recientes. Las nuevas tecnologías de la comunicación, Internet sobre todo, han contribuido a que esta actividad empiece a desarrollarse entre nosotros.

Así, de memoria (perdonad si olvido alguna importante, y hacédmelo saber mediante un comentario, porfa) puedo enumerar bastantes pocas que hayan tenido trascendencia a nivel nacional:

-Astro-Martos, organizadas por la A.A. Hubble, que va ya por su quinta edición.

-Astro-Picota, de la asociación Cygnus, de Valverde del Camino.

-Las Star-Partys que organizó la casi extinta Astrored (creo que fueron 2 convocatorias)

-Astro-Ayna, reuniones de aficionados en esta localidad de Albacete.

-Podríamos incluir también las secciones de Astronomía de la Campus Party de Valencia.

-Y sobre todo, RETA: Reunión de Telescopios de Aficionados.

De ésta última, RETA, hablaré en una próxima reflexión.

En la imagen, el campo de telescopios de la Texas Star Party 2003, una de las de menos afluencia, con "solo" 523 participantes.

El Maratón Messier

2006-03-16T17:41:00.000+01:00

Charles Messier, nacido en Badouville (Francia) en 1730, que trabajó como dibujante de cartas celestes del Observatorio Real de París, destacó pronto como excelente observador astronómico, especialmente como descubridor de cometas (llegó a descubrir 21 cometas nuevos y “redescubrió” más de 50). Precisamente como consecuencia de ésta labor de búsqueda cometaria comenzó, en mayo de 1764, la elaboración de un catálogo de objetos difusos y de aspecto nebuloso que pudieran ser confundidos con cometas.

Publicó la primera edición en 1784, con sólo 44 entradas, bajo el nombre de “Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de estrellas que se descubren entre las estrellas fijas por encima del horizonte de París”. Una segunda edición amplió el número de entradas a 100. Más tarde, su colaborador Mechain amplió la lista hasta 103. En la actualidad se consideran que son 110 los objetos que deben formar parte de su Catálogo.

Son objetos de diversas naturalezas, todos ellos al alcance de telescopios de aficionados, y se da la circunstancia de que en torno al equinoccio vernal se pueden observar todos a lo largo de una sola noche (siempre y cuando coincida también que la luna está de fase de nueva, ya que de lo contrario su resplandor dificultaría y/o impediría la observación de alguno de ellos).

Y ahí está el reto: observar el mayor número de objetos Messier posible en la misma noche. Nuestro record está en los 102 objetos que conseguimos en el maratón de 2004, desde Ayna (Albacete), que no está nada mal. A ver si somos capaces de superarlo éste año.

¡Ah! aunque no está definivamente confirmado por falta de documentación y registros, parece ser que fue aquí, en España, donde, a principios de los 70, se llevaron a cabo los primeros maratones Messier.

Alguna bibliografía:

-Catálogo Messier, de J.L. Comellas, Ed. Equipo Sirius.

-El maratón Messier, guía de observación, de Don Machholz, Ed. Cambridge University Press.

Y algunos enlaces:

-http://www.laeff.esa.es/~sma/grupos/Cielo%20Profundo/messier.htm

-http://aaa.bankhacker.com/articulos/maratonmessier/MaratonMessier.html

-http://www.seds.org/messier/

Bienvenidos a la Era Digital (ya era hora, ¿no?)

2006-03-13T22:44:00.001+01:00

Hace un tiempo hablé del avance espectacular que ha supuesto la incorporación de la tecnología CCD a nivel aficionado, permitiendo que, con medios relativamente accesibles, se obtengan unos resultados espectaculares en astrofotografía, sobre todo en planetaria.

Pues bien, acabo de dar el paso, y, si bien mi experiencia en fotografía química (convencional) se ha limitado a Luna, Sol, algún eclipse, conjunciones y fotografía de gran campo, estoy descubriendo, con gran entusiasmo, las nuevas posibilidades que la webcam ofrece.

He comprado una Philips SPC 900, la sustituta de la mítica TOUCAM, y acoplándola de manera bastante artesanal (de momento) al ETX 70 del Lidl, he visto ampliarse espectacularmente las posibilidades de obtener buenas fotos de manera rápida y fácil.

Usando el software original que trae la cámara (o alternativas muy recomendables, como QFocus, que graba directamente en .avi), se obtiene un video tan largo como queramos (de momento he hecho pruebas en torno a 1 minuto). Después se procesa con programas específicos, como RegiStax, que alinea, optimiza, apila y realza detalles, obteniendo una única imagen que resulta de la suma de todos los frames obtenidos y/o seleccionados. El resultado:

Dentro de algún tiempo me atreveré a realizarle la modificación SC, que permite tomas de larga exposición, para fotografías de cielo profundo.

Seguiré informando.

Como fueron mis comienzos (ii)

2006-02-23T18:42:00.000+01:00

Empecé a contar hace un tiempo (bastante ya, reconozco que no es fácil mantener un Blog) cómo fueron mis primeros contactos con la Astronomía "en serio". Prosigo:

Después de mis peleas con el Tasco 114/900, descubrí que en Granada existía una asociación de aficionados (SAG), y no sin esfuerzo logré ponerme en contacto con ellos, y hacerme miembro. Quizás en algún artículo posterior os cuente como fueron mis primeros meses en esta asociación y cómo, después de varios años como miembro activo, implicado hasta el punto de llegar a ser vicepresidente, tuve que abandonarla con más pena que gloria. Desgraciadamente, parece que no es una excepción y que el asociacionismo en general, y el astronómico en particular, no acaba de funcionar con la fluidez, eficacia y normalidad que deberían; de ahí que existan desparramados por doquier esta cantidad de aficionados “dispersos”, independientes y ajenos a cualquier agrupación, entre los que me cuento.

Afortunadamente, existen excepciones, capaces de llenar de orgullo y satisfacción a cualquiera, como la Agrupación Astronómica de Sabadell (http://www.astrosabadell.org/) o la Asociación Astronómica Hubble (http://asociacionhubble.org/) por citar sólo dos ejemplos.

En cualquier caso, guardo bastantes buenos recuerdos de aquellos años (desde el otoño de 1997 hasta la primavera del 2000), en los que aprendí muchísimas cosas, compartí experiencias y observaciones espectaculares (como el eclipse total del Sol de agosto de 1999, o la “tormenta” de Leónidas de ese mismo año), y sobre todo, gané un grupo de amigos, más que colegas de afición, con los que aún hoy, y al margen de cualquier forma de compromiso oficial, sigo compartiendo mis ratitos de estrellas.

Mi "regalo" de cumpleaños

2005-11-28T19:44:00.001+01:00

Era mi décimo cumpleaños.
Las noches de Agosto eran especialmente tórridas en mi pueblo, y aquella noche, desde la terraza de mi casa, veíamos como la Luna, algo menguante ya, empezaba a levantarse por el este, acompañada de una "estrella" especialmente brillante. Cuando pregunté por ella, fue mi cuñado, que estaba de vacaciones con nosotros, el que me contestó: "Aquello es Júpiter"
¡No me lo podía creer! ¡Júpiter! Yo ya conocía algo de los planetas, y sabía que Júpiter era el mayor del Sistema Solar, pero también sabía que estaba muy, muy lejos. Entonces empezaron a surgirme preguntas del tipo: ¿cómo podría verse así, "tan cerca", junto a la Luna y entre las estrellas?
Aquel final de verano dormí poco. Pasaba buena parte de la noche observando esa "estrella" llamada Júpiter, que parecía una más de entre todas las que adornaban aquellos cielos. Tras unas semanas, mi asombro no hacía más que crecer cuando descubrí que Júpiter ¡¡¡se movía!!!
Caramba, cuando me quedaba por aprender.
Cuando nos queda a todos por aprender.

El Marte que vemos

2005-10-26T21:45:00.000+02:00

En el siglo XIX, Schiaparelli y Lowel creyeron ver canales (obviamente, artíificiales) en la superficie de Marte.
Su imaginación desbocada y los instrumentos de la época, poco precisos, jugaron una mala pasada a ambos astrónomos.
Desde la última década del siglo XX, los científicos del Hubble nos estan dando imágenes de una resolución asombrosa del planeta rojo, con detalles precisos de su orografia, montes, cañones y nubes tenues, así como de las violentas tormentas de arena que en ocasiones circulan por su superficie. Claro, ya podrán, ya, con ese peazo de telescopio, situado fuera de la atmósfera terrestre, presupuesto ilimitado (bueno, esto es un decir, veremos que pasa con él, o con su sustituto, después de los últimos "problemillas" de la NASA).
Aunque no es extrictamente necesario disponer de un instrumento de estas características para conseguir unas muy buenas imágenes de nuestro planeta vecino. Telescopios de aficionado, de aperturas medias (por encima de las 6 pulgadas), y una simple web-cam colocada en lugar del ocular son suficientes para obtener imágenes como la de nuestro amigo de Córdoba, Jesús R. Sánchez.

En realidad, además de esto se necesita también una buena dosis de paciencia, constancia, habilidad y técnica, virtudes éstas de las que Jesús hace buena gala. ¡Felicidades, maestro!

Astronomía vs Astrología (i)

2005-10-20T23:55:00.000+02:00

Dando vueltas por el blog, intentado darle la forma que quiero, acabo de darme cuenta, accediendo a Mi Perfil (por cierto, no consigo eliminar el texto por defecto View my complete profile) que entre los aspectos destacados del mismo, y de manera automática, aparecen mis horóscopos (occidental y chino, por si con uno solo no fuese suficiente), y me ha hecho pensar en que los programadores del sistema (y por ende, buena parte de la población) siguen creyendo que ésto (los horóscopos) tiene alguna "importancia", en términos absolutos. Seguro que a muy poca gente, incluidos los progamadores del sistema, por supuesto, le interesaría que en vez de ésto apareciese, por ejemplo, la fase lunar (o el índice NASDAQ, lo mismo da), y me planteo ¿por qué es así?
Astrología y Astronomía han ido de la mano, como una única disciplina (etimologícamente hablando debía denominarse Astrología), durante mucho, mucho tiempo, desde los orígenes de la humanidad, hasta, aproximadamente la segunda mitad de la Edad Media (en otras reflexiones profundizaré un poco más en ésto). Sin embargo, mientras la Astronomía parece que ha quedado relegada a un segundo plano, donde sólo se asoman los pocos profesionales o algunos "locos de las estrellas" (y a mucha honra), la Astrología (y afines) sigue estando presente en el "gran público": todos los periódicos siguen publicando sus horóscopos, en los kioscos abundan publicaciones temáticas, estimo que en un factor cercano a 10 con respecto a las que se publican sobre Astronomía (2 en castellano, y sólo desde hace unos meses), los magos-astrólogos-payasos siguen apareciendo en TV, como siempre ...
No quiero pasarme de pesimista (no estoy seguro de que éste sea el término más adecuado para lo que quiero decir) ya que los Museos temáticos y Parques de Ciencias estan siempre abarrotados de gente; eventos, como el último eclipse, han acercado esta Ciencia al gran público; motores de búsqueda en internet, como Google o Yahoo, encuentran bastantes más entradas cuando escribes "Astronomia" o "Astronomy" que cuando escribes "Astrologia" o "Astrology" (hice la misma prueba hace unos años y el resultado era radicalmente opuesto); sin embargo, no puedo dejar de sentir cierta sensación extraña cuando explico a mis conocidos en qué empleo mi tiempo libre.

Como fueron mis comienzos (i)

2005-10-10T23:24:00.001+02:00

Pasó mucho, mucho tiempo desde Mis primeros contactos.
Estudios, trabajo, varios inicios de nuevas vidas, familia . . . El caso es que pasaron muchos años hasta que decidí iniciarme en la Astronomía. La idea siempre había estado ahí, latente, pero tenía el concepto, equivocado, como todos sabemos ahora, de que la Astronomía no puede practicarse si no se dispone del instrumental adecuado. ¡Grave error!
Un día (primavera del 96) tomé la decisión: Voy a comprame un telescopio. Así, a pelo, sin pajolera idea, sin nadie que me asesorase, sin saber absolutamente nada de Astronomía. Bueno, la verdad es que tube suerte. Compré de segunda mano un reflector Tasco de 114 mm, 900 de focal, con el cual estuve varias semanas peleando hasta conseguir ver la primera imagen ... ¡¡¡de la Luna!!!
Digo que tuve suerte, ya que el instrumento resultó estar en óptimas condiciones, y, francamente, ha dado mucho, muchísimo juego. Fué el primero, de varios, y quizás sea por eso, le mantengo un cariño especial.

¿Que hubiera sido lo correcto?
Cuando alguien me pregunta: ¿Qué telescopio me compro? La respuesta es siempre la misma: de momento, ninguno.
Hay que empezar paso a paso. Es como si no tenemos ni idea de conducción y queremos empezar compitiendo en las 24 horas de Le Mans. Libros del tipo "Manual del astrónomo aficionado" (que los hay por docenas), planisferio, aprender y reconocer las constelaciones y estrellas más brillantes, conocer los mecanismos básicos de los movimientos celestes, son imprescindibles antes de dar el siguiente paso: los prismáticos.
Siempre es aconsejable acudir a Asociaciones o Agrupaciones de aficionados, que normalmente estaran dispuestos a dar consejo y ofrecer su ayuda a los que empiezan. Actualmente, Internet, fuente inagotable de información, puede ser de gran ayuda tambien.

El baile de las Esferas

2005-10-05T16:47:00.001+02:00

El eclipse se fue.

Sólo cuatro minutos atrapado bajo la sombra lunar han sabido a poco, a muy poco.

Mi mente está ya en marzo de 2006, en Turquía o Libia, para el siguiente. Ya veré que se puede hacer.

En cuanto a éste, dificil de describir, como todos. La casa que habíamos alquilado no solo era amplia, nueva, completamente equipada y amueblada con un gusto exquisito, sino que, además, tenía una enorme terraza orientada al sureste, con lo que la observación del eclipse en sí ha sido mucho más cómoda, al no tener que buscar emplazamientos, mover todo el equipo, y tampoco ha sido necesario utilizar las baterías para los telescopios y el portátil.

El primer contacto, puntual, a las 9:41:39. Poco a poco, el mordisco en el Sol se hacía cada vez más profundo, y, hacia la mitad empezó a hacerse evidente una considerable bajada de la temperatura (llegó a bajar casi 5 grados en el máximo). Las sombras se suavizaron, el azul del cielo era cada vez más intenso. Los pájaros revolaban, nerviosos, posándose continuamente sobre tejados y antenas, despistados por la bajada de radiación.

El máximo se aproximaba, los delgados cuernos que rodeaban el disco oscuro se fueron cerrando hasta rodearlo por completo. Los círculos se hicieron concéntricos, y el proceso se repitió a la inversa: los cuernos se fueron abriendo, dejando escapar, poco a poco, la silueta de la luna.

Sí, cuatro minutos saben a poco, pero vividos intensamente perduraran en mi memoria durante mucho, mucho tiempo.

Una semana para el Eclipse

2005-09-26T19:52:00.000+02:00

El evento astronómico más esperado de este año está ya a la vuelta de la esquina.

En la mañana del lunes, 3 de octubre, la Luna cubrirá poco a poco al Sol, hasta que sólo sea visible un delgado anillo circular.

A diferencia del eclipse total de Sol, cuando por geometría orbital, la Luna es aparentemente algo mayor que el Sol, cubriéndolo por completo, es este caso nos aparece algo más pequeña, por lo que no llega a cubrir por completo al astro rey.

España y el norte de Portugal son las únicas zonas de Europa desde donde éste evento será visible. Una franja de unos 200 km de anchura entrará por las costas de Pontevedra y norte de Portugal, recorrerá buena parte de Castilla-León, pasando sobre Madrid, la zona más oriental de Castilla la Mancha, y saldrá al Mediterráneo, en la Comunidad Valenciana, a la altura del Cabo de la Nao. Desde cualquier punto de esta franja el eclipse será visible como anular, con una duración máxima de poco más de cuatro minutos. Al norte o al sur de la misma, sólo aparecerá como eclipse parcial, más o menos profundo según nos alejemos más o menos de ella.

Las previsiones meteorólogica, el “coco” de los aficionados a la astronomía, son poco fiables y hasta contradictorias, a 7 días vista. Esperemos que las nubes se porten bien y nos dejen disfrutar.

Hemos elegido un punto cercano a las Hozes del Cabriel, justo en el límite de las provincias de Cuenca y Valencia, en un pueblo llamado Jaraguas. Aquí hemos alquilado una casa rural (www.lassalina.com), y, además de algo de turismo, esperamos hacer también alguna observación nocturna.

Acudimos al evento: Luís Flores y Mercedes, Maher, Antonio Molina, y en la mañana del lunes se nos unirá Antonio Gálvez y familia.

Ya contaremos como ha ido todo.

Mis primeros contactos

2005-09-23T08:30:00.000+02:00

De pequeño vivía en un pueblecito de la provincia de Jaén. En aquellos años (finales de los 60, principios de los 70) y en un ámbito rural como aquel, los cielos nocturnos estaban siempre llenos de estrellas. Además, la red eléctrica dejaba mucho que desear, y recuerdo con un grato sabor los frecuentes apagones nocturnos que hacían que aún fuese más espectacular. Una de mis aficiones preferidas en aquella época era ir por las noches, junto con los chavales de mi calle, a las ruinas de una de las torres de la fortaleza árabe, en una zona donde no existía alumbrado público (parece casi un eufemismo llamar así a un cable que cruzaba las calles de lado a lado, a un intervalo de unos 30 ó 40 metros, y en cuyo centro colgaba una bombilla de incandescencia de 60 W con una tulipa metálica aporcelanada cubriéndola), y tumbados en el suelo inventábamos infinidad de historias en torno a todos aquellos puntitos brillantes sobre nuestra cabezas. Luego llegó el alumbrado de vapor de mercurio, después el de sodio instalado en globos tipo “chupa-chups”, que fueron apagando cada vez más y más estrellas.

Recuerdo perfectamente un día, que volvía en tren, junto a mis padres, de una visita a unos tíos en Madrid, en el mes de Agosto de 1976, cuando el tren sufrió una avería, y tubo que detenerse en mitad de Despeñaperros. Al salir y levantar la vista, sentí como el cielo pesaba sobre mi cabeza: una oscuridad total (ninguna de las luces del tren funcionaba), una atmósfera excepcionalmente calmada y transparente (esto lo deduje mucho tiempo después), una Vía Láctea brillante, con un aspecto casi irreal, y una cantidad de puntitos luminosos como no había visto nunca (y creo que nunca más). No pude dominar mi emoción, y exclamé: “¡Dios mío, está lleno de estrellas!”. Algunos años después, cuando vi en el cine la película de Kubrick “2001, odisea en el espacio”, no pude evitar un escalofrío, con cierto matiz de nostalgia, cuando David Bowman repite exactamente la misma frase.